據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志4月25日報道，歐盟通過了一項研究計劃——極光基礎(chǔ)設(shè)施(ELI)，支持科學(xué)家建造三臺可合起來使用的激光器，其中每臺激 光器都會讓現(xiàn)有激光器相形見絀。這三臺激光器有望于2015年問世，該計劃的成功將會為建造更強(qiáng)的激光器(其能將“虛擬”粒子從時空空白處中拉出)奠定基 礎(chǔ)。

　　這三臺新激光器將于2015年分別建在捷克、匈牙利和羅馬尼亞。每臺激光器將發(fā)出強(qiáng)度高達(dá)10拍瓦(petawatt，1拍瓦=1015瓦)的脈沖，其強(qiáng)度是現(xiàn)有激光脈沖的幾百倍。

　　這種激光脈沖的持續(xù)時長僅為1.5×10-14秒，比光通過發(fā)絲直徑的長度距離所需時間的十分之一還少。因為這種脈沖如此短暫，它們所包含的能 量少于美國國家點火裝置(NIF)的激光脈沖(其持續(xù)時長為2.0×10-8)所擁有的能量。但在這稍縱即逝的瞬間，ELI脈沖產(chǎn)生的能量卻是NIF的 20倍。

　　《激光世界》雜志報道稱，每臺激光器的造價約為4億美元，由于設(shè)計細(xì)節(jié)各有不同，因而可用于進(jìn)行不同的高能物理實驗，包括使用激光脈沖給粒子加速、研究原子核以及產(chǎn)生更短暫的脈沖來研究原子內(nèi)部極快事件的動力學(xué)原理等。

　　如果一切進(jìn)展順利，第四臺激光器將“應(yīng)運而生”。該項目協(xié)調(diào)人、法國超快光學(xué)研究所所長杰拉德·莫瑞希望，第四臺激光系統(tǒng)最終能達(dá)到的強(qiáng)度能使“虛擬”粒子出現(xiàn)在現(xiàn)實中。