隨著戰(zhàn)術(shù)激光武器發(fā)展方面取得的進步，此種武器系統(tǒng)的應(yīng)用在各軍種中皆有升溫趨勢，繼陸軍和空軍之后，海軍也加入了開發(fā)此種設(shè)備的行列。美國海軍正研究在未來10年內(nèi)為其水面艦艇甚至潛艇裝備高能激光武器。

海軍相關(guān)計劃重要目標是從自由電子激光技術(shù)中開發(fā)出一種具有致命和非致命能力的艦炮。海軍發(fā)展激光武器系統(tǒng)的主要目的是對抗反艦巡航導(dǎo)彈，同時該系統(tǒng) 也具有保證作戰(zhàn)部隊進入的關(guān)鍵能力，主要是利用潛艇，水面部隊及陸戰(zhàn)隊的力量來對付諸如小型艦艇群，海上飛機和無人機一類的非對稱、反進入威脅。

為海軍潛艦裝備激光武器系統(tǒng)的發(fā)展是海軍未來“海上打擊”概念的一部分。早在上個世紀70年代，美國海軍就開始了此項技術(shù)的研究，之后斥資開發(fā)了中型 紅外高級化學(xué)激光器，這是西方世界研制出的首臺百萬瓦特級連續(xù)波化學(xué)激光器。此后該型激光器一直被作為美國國防部高能激光器項目的測試平臺。

                                                              美國海軍早期“海石”激光武器系統(tǒng)
冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國海軍的作戰(zhàn)環(huán)境發(fā)生了巨大變化，海軍也開始它的作戰(zhàn)轉(zhuǎn)移，即從大海作戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)檠睾Ｗ鲬?zhàn)，作戰(zhàn)形式也由進攻型海戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)榕炛蛔孕l(wèi)，因 此，海軍的高能激光武器計劃也必須進行調(diào)整。海軍認識到作為海上應(yīng)用的激光器，克服海洋環(huán)境引起的傳輸效應(yīng)至關(guān)重要。海軍的研究表明在近海作戰(zhàn)中，熱暈 限制了高能激光束的大氣傳輸，因此，也就限制了激光武器的效能。而化學(xué)激光器的波長對于沿海的環(huán)境并不是最佳的。于是，海軍的高能激光計劃改變了方向，于 1995年完全停止了研究化學(xué)激光器裝艦可行性的工作，轉(zhuǎn)向其他激光發(fā)生途徑。

2001年，由于陸軍系統(tǒng)一系列試驗的成功，美國海軍海上系統(tǒng)司令部重新開始了對這項技術(shù)的研究，建立了專門的項目辦公室。不過，該辦公室的主要任務(wù) 主要還是要借助于陸軍系統(tǒng)在這方面已有的研究成果，研究如何將已有的技術(shù)進行改進，以方便海軍艦船裝備。目前，海軍官員已與陸軍高能激光系統(tǒng)實驗設(shè)施負責(zé) 人洽談，商議租用一些陸軍激光基礎(chǔ)設(shè)施的事宜。但是，海軍的興趣還是集中在固體激光技術(shù)方面，因為此種技術(shù)的應(yīng)用可使他們不必在船上存放高?；瘜W(xué)物品，也 能避免激光產(chǎn)生時生成的有毒化學(xué)物質(zhì)。

為了將來能使用激光武器，海軍已經(jīng)計劃在包括下一代航母“CVN 21”在內(nèi)的幾種新型戰(zhàn)艦上安裝大功率的發(fā)電設(shè)備。當(dāng)激光武器研發(fā)成功，并改進和生產(chǎn)出來以后，就會在這些戰(zhàn)艦上部署和使用。