圖為航天機(jī)器人修理衛(wèi)星設(shè)想圖

據(jù)悉，除了加油衛(wèi)星以外，這些機(jī)器人衛(wèi)星也被稱為“軌道上的加油站”，作用是可以大大提高衛(wèi)星的壽命。

如果該研究能夠取得成功，這些機(jī)構(gòu)會擁有一支機(jī)器人隊伍，這些機(jī)器人有機(jī)械臂和攝像頭，能夠?qū)πl(wèi)星進(jìn)行檢查、補(bǔ)給燃料并排除故障，讓衛(wèi)星在超過預(yù)期使用年限后依然能夠保持運轉(zhuǎn)。

這些修理機(jī)器人的投入使用可以帶來顯著的成本節(jié)約。因為目前有缺陷的系統(tǒng)與部件很少能在太空中修復(fù)，如果想維持設(shè)備正常運轉(zhuǎn)則必須進(jìn)行替換，這是昂貴且極具挑戰(zhàn)性的。

資料圖

此外，該機(jī)器人還可以為美國軍方提供重要的幫助，可能用于間諜活動，甚至還可以對敵方導(dǎo)彈的發(fā)射進(jìn)行警告。

美國國防部高級研究計劃局和美國國家航空航天局也致力于通過這些服務(wù)站幫助清理太空垃圾。人類制造了成千上萬件太空垃圾，這些垃圾圍繞地球高速運動，會對新衛(wèi)星和地球以外的宇宙飛船造成嚴(yán)重威脅。

航天機(jī)器人（左下）維修衛(wèi)星的構(gòu)想圖（美國航空航天局網(wǎng)站）

然而有觀點認(rèn)為，美國研發(fā)中的這種機(jī)器人可以裝備武器和攝像機(jī)，并且可能會參與到報復(fù)戰(zhàn)略中，在太空戰(zhàn)中破壞敵方衛(wèi)星：比如拆除敵對國家衛(wèi)星或者強(qiáng)迫它們墜毀。然而，當(dāng)前五角大樓似乎并沒有立即在軍事中使用它們的計劃。

而據(jù)《華盛頓郵報》日前報道，五角大樓正計劃在太空競賽中保持領(lǐng)先地位，為可能發(fā)生的太空戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。