無人機對于我們來說已經(jīng)不陌生了。目前我們所知的無人機用途大約有以下幾種，最熟知的是在天空中拍攝影像，還有少部分公司，如亞馬遜，在開發(fā)用無人機運快遞，F(xiàn)acebook則在利用無人機幫人們上網(wǎng)。不過這些功能目前還只能算是“錦上添花”，要說改變我們生活還差的很遠。
不過今天要介紹的這家公司可能要改變你對無人機的印象，它制造出了專門運輸藥品和血液的無人機。能夠在最危急的情況下送來救命藥，無人機的重要性無疑大大提高了一個臺階。
這家公司名叫Zipline，是一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司。它所生產(chǎn)的無人機Zip將在今年下半年登陸非洲國家盧旺達，用于運送醫(yī)療藥品。和它一起合作的還有全球特快貨運UPS以及全球疫苗免疫聯(lián)盟Gavi。
Zipline無人機
Zipline在盧旺達的目標是每天有15架無人機向盧旺達西部的21個醫(yī)療站點輸送150次醫(yī)療藥品。
紙和橡皮筋做材料
Zipline無人機的制作材料普通，都是我們平常生活中最為常見的。用橡皮筋來做藥品彈出的彈簧，而降落傘則用蠟紙制作。
別看這些材料非常普通，但是在盧旺達這種欠發(fā)達國家卻很實用，同時還降低了無人機的成本和復雜程度。無人機所帶的負重箱以及降落傘在美國制造，只能一次性實用，而成本只有50美分。
Zipline無人機的特殊之處還在于它的機翼。我們很熟悉的大疆無人機有四個螺旋槳，而Zipline的無人機和我們小時候玩的紙飛機有點類似，采用兩個固定機翼。據(jù)Zipline創(chuàng)始人兼CEO凱勒·羅納爾多(KellerRonaldo)介紹,“四個螺旋槳的無人機只能在良好的天氣下運行，并且有時會在不可預測的情況下從空中跌落，”他說。“但是人們生病或是緊急醫(yī)療情況發(fā)生的時候不可能都是在良好的天氣下，所以我們需要一個更為實用，并且能夠一直運行的無人機。”
送藥只需30分鐘
那么這架無人機是如何把藥品和救命用的血液送到病人那兒呢？Zipline開發(fā)了一套專門的服務系統(tǒng)。流程首先從醫(yī)生或護士發(fā)送的一條“求助短信”開始。當無人機操作人員收到這樣一條短信之后，他會在中央藥品倉庫里找到所需的藥品，然后將它們?nèi)揭粋€紙板盒中，再將這個盒子放置在無人機的“腹中”。另外還需要再放置一款電池在無人機的前端，然后再把飛行計劃上傳至iPad，這架無人機就可以隨時起飛了。
無人機的起飛要通過一個充氣的彈射器，內(nèi)置的GPS會幫助無人機飛到目的地。無人機自身重約22磅，可以負載大約3磅的藥品。無人機飛行的速度大約為每小時60英里（相當于每小時97公里），一次飛行的最大距離為72英里（相當于115公里），這對于面積并不大的盧旺達來說完全足夠了。一般30分鐘內(nèi)無人機便會到達目的的，操控人員通過系統(tǒng)觀測無人機的飛行，在到達目的地之后，無人機會在45英寸（大約1.1米）的高空中將藥品扔下。
Zipline無人機
為什么選擇盧旺達？
盧旺達地處非洲中東部，交通非常不發(fā)達，有75%的道路都是土路，并且在雨季的時候經(jīng)常容易被沖垮。在需要急救物資的情況下，其他地區(qū)的卡車或者是汽車都很難到達目的的。因此，羅納爾多詳細Zipline的無人機運輸成本能夠相當于一次汽車運輸?shù)某杀?，但運輸時間卻可以大大減少。
現(xiàn)在Zipline只覆蓋了西部地區(qū)，未來等到第二個醫(yī)療中心成立之后，Zipline的無人機將有望覆蓋到盧旺達整個1100萬人口。
盧旺達以及整個非洲的孕婦在生產(chǎn)完嬰兒之后，常常會大出血，而Zipline的主要運輸物品就是為治療這些婦女的血液。這為當?shù)厝嗣窠鉀Q了很大的醫(yī)療問題。
雖然還有很多問題需要解決，比如說血液的存儲問題，面對極端天氣下的飛行問題等，但不論怎樣，這對解決這些地區(qū)的醫(yī)療問題是極大地進步。同時，對無人機技術的推廣也是一大進步。希望未來會有更多地區(qū)因此受益。
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