無人機(jī)對于我們來說已經(jīng)不陌生了。目前我們所知的無人機(jī)用途大約有以下幾種，最熟知的是在天空中拍攝影像，還有少部分公司，如亞馬遜，在開發(fā)用無人機(jī)運(yùn)快遞，F(xiàn)acebook則在利用無人機(jī)幫人們上網(wǎng)。不過這些功能目前還只能算是“錦上添花”，要說改變我們生活還差的很遠(yuǎn)。
不過今天要介紹的這家公司可能要改變你對無人機(jī)的印象，它制造出了專門運(yùn)輸藥品和血液的無人機(jī)。能夠在最危急的情況下送來救命藥，無人機(jī)的重要性無疑大大提高了一個臺階。
這家公司名叫Zipline，是一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司。它所生產(chǎn)的無人機(jī)Zip將在今年下半年登陸非洲國家盧旺達(dá)，用于運(yùn)送醫(yī)療藥品。和它一起合作的還有全球特快貨運(yùn)UPS以及全球疫苗免疫聯(lián)盟Gavi。
Zipline無人機(jī)
Zipline在盧旺達(dá)的目標(biāo)是每天有15架無人機(jī)向盧旺達(dá)西部的21個醫(yī)療站點(diǎn)輸送150次醫(yī)療藥品。
紙和橡皮筋做材料
Zipline無人機(jī)的制作材料普通，都是我們平常生活中最為常見的。用橡皮筋來做藥品彈出的彈簧，而降落傘則用蠟紙制作。
別看這些材料非常普通，但是在盧旺達(dá)這種欠發(fā)達(dá)國家卻很實(shí)用，同時還降低了無人機(jī)的成本和復(fù)雜程度。無人機(jī)所帶的負(fù)重箱以及降落傘在美國制造，只能一次性實(shí)用，而成本只有50美分。
Zipline無人機(jī)的特殊之處還在于它的機(jī)翼。我們很熟悉的大疆無人機(jī)有四個螺旋槳，而Zipline的無人機(jī)和我們小時候玩的紙飛機(jī)有點(diǎn)類似，采用兩個固定機(jī)翼。據(jù)Zipline創(chuàng)始人兼CEO凱勒·羅納爾多(KellerRonaldo)介紹,“四個螺旋槳的無人機(jī)只能在良好的天氣下運(yùn)行，并且有時會在不可預(yù)測的情況下從空中跌落，”他說。“但是人們生病或是緊急醫(yī)療情況發(fā)生的時候不可能都是在良好的天氣下，所以我們需要一個更為實(shí)用，并且能夠一直運(yùn)行的無人機(jī)。”
送藥只需30分鐘
那么這架無人機(jī)是如何把藥品和救命用的血液送到病人那兒呢？Zipline開發(fā)了一套專門的服務(wù)系統(tǒng)。流程首先從醫(yī)生或護(hù)士發(fā)送的一條“求助短信”開始。當(dāng)無人機(jī)操作人員收到這樣一條短信之后，他會在中央藥品倉庫里找到所需的藥品，然后將它們?nèi)揭粋€紙板盒中，再將這個盒子放置在無人機(jī)的“腹中”。另外還需要再放置一款電池在無人機(jī)的前端，然后再把飛行計劃上傳至iPad，這架無人機(jī)就可以隨時起飛了。
無人機(jī)的起飛要通過一個充氣的彈射器，內(nèi)置的GPS會幫助無人機(jī)飛到目的地。無人機(jī)自身重約22磅，可以負(fù)載大約3磅的藥品。無人機(jī)飛行的速度大約為每小時60英里（相當(dāng)于每小時97公里），一次飛行的最大距離為72英里（相當(dāng)于115公里），這對于面積并不大的盧旺達(dá)來說完全足夠了。一般30分鐘內(nèi)無人機(jī)便會到達(dá)目的的，操控人員通過系統(tǒng)觀測無人機(jī)的飛行，在到達(dá)目的地之后，無人機(jī)會在45英寸（大約1.1米）的高空中將藥品扔下。
Zipline無人機(jī)
為什么選擇盧旺達(dá)？
盧旺達(dá)地處非洲中東部，交通非常不發(fā)達(dá)，有75%的道路都是土路，并且在雨季的時候經(jīng)常容易被沖垮。在需要急救物資的情況下，其他地區(qū)的卡車或者是汽車都很難到達(dá)目的的。因此，羅納爾多詳細(xì)Zipline的無人機(jī)運(yùn)輸成本能夠相當(dāng)于一次汽車運(yùn)輸?shù)某杀?，但運(yùn)輸時間卻可以大大減少。
現(xiàn)在Zipline只覆蓋了西部地區(qū)，未來等到第二個醫(yī)療中心成立之后，Zipline的無人機(jī)將有望覆蓋到盧旺達(dá)整個1100萬人口。
盧旺達(dá)以及整個非洲的孕婦在生產(chǎn)完嬰兒之后，常常會大出血，而Zipline的主要運(yùn)輸物品就是為治療這些婦女的血液。這為當(dāng)?shù)厝嗣窠鉀Q了很大的醫(yī)療問題。
雖然還有很多問題需要解決，比如說血液的存儲問題，面對極端天氣下的飛行問題等，但不論怎樣，這對解決這些地區(qū)的醫(yī)療問題是極大地進(jìn)步。同時，對無人機(jī)技術(shù)的推廣也是一大進(jìn)步。希望未來會有更多地區(qū)因此受益。
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