據(jù)日經(jīng)BP社報道，日本武藤工業(yè)公司將于2015年7月下旬開始銷售使用電弧焊接機和通用電弧焊絲（焊條）的金屬3D打印機“Value Arc MA5000-S1”。這款3D打印機是武藤工業(yè)與東京農(nóng)業(yè)大學(xué)研究生院工學(xué)研究院尖端機械系統(tǒng)專業(yè)的教授笹原弘之共同開發(fā)的。通過利用已有的焊接技術(shù)和通用材料，在降低價格的同時使操作變得更加容易。
對金屬實施造型的3D打印機大多是以激光器或電子束為熱源，以專用金屬粉為材料。這些產(chǎn)品存在打印機本身以及附帶設(shè)備昂貴、可用的金屬粉末種類有限、金屬粉末不好操作等難點。而武藤工業(yè)的新產(chǎn)品同使用現(xiàn)有技術(shù)電弧焊作為熱源、使用通用的電弧焊絲作為造型材料，解決了這些問題。
通過采用電弧焊，裝置的價格大幅降低。不僅可對已有部件做追加造型，而且還可用于增厚及修理用途。最大造型尺寸為500×500×500mm。根據(jù)材質(zhì)及輸出條件的不同，可以每小時100～500mL的速度實施造型。制作完成的工件不易形成空洞，具有高強度。
使用電弧焊絲，材料費可降至原來的1/10。不僅采購容易，而且金屬的種類也很豐富，材料及成品的物性數(shù)據(jù)大多都已公開。另外，焊絲與金屬粉末相比操作容易，還可使用鎂等變成粉狀后具有危險性的金屬。使用金屬粉末時，每次改變金屬種類時都必須進(jìn)行分解及清掃處理，而新產(chǎn)品更換材料非常容易。
不過，目前的焊道寬度約為3mm以上，積層高度約為1mm以上，不適合微細(xì)部分的造型。因此設(shè)想的使用方式是，先使用新設(shè)備以低成本實施近終形（Near Net Shape）造型，然后通過切削加工達(dá)到所需的精度。適合使用昂貴且難切削的材料來制造形狀上切削部分較多的部件。
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