經(jīng)典的精益生產(chǎn)管理被當(dāng)作一種降低生產(chǎn)成本的福音，但對(duì)于低批量生產(chǎn)各種零件的制造商而言，其好處是難以預(yù)見(jiàn)的。該車間對(duì)精益生產(chǎn)管理采取了一種不同的方法，以軟件作為輔助的方法，幫助在零件的加工路線選擇過(guò)程中，確定一種更為有效的機(jī)床布局。 

2007年，Jeff Gleich先生回到G&G制造公司董事會(huì)兩年后，他的祖父Kurt Gleich先生希望他制訂該車間實(shí)施精益生產(chǎn)管理的計(jì)劃。為了提高主軸的生產(chǎn)運(yùn)行時(shí)間，一個(gè)Kaizen精益生產(chǎn)管理的計(jì)劃開(kāi)始順利執(zhí)行，新建的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，5S和其他的精益生產(chǎn)管理計(jì)劃幫助了該公司認(rèn)識(shí)到并減少浪費(fèi)的現(xiàn)象。然而，當(dāng)該車間開(kāi)始踏上精益管理之路并獲得收益時(shí)，卻遇到了困難。 

要擺脫這種低迷的狀態(tài)，需要對(duì)精益生產(chǎn)管理的實(shí)質(zhì)有兩個(gè)關(guān)鍵的認(rèn)識(shí)，并且使其適用于該加工車間，而不是與生產(chǎn)環(huán)境對(duì)立（豐田公司的精益生產(chǎn)管理就是一個(gè)經(jīng)典的例子）。首先應(yīng)該懂得，絕大多數(shù)被人們普遍接受的精益生產(chǎn)管理的實(shí)踐，主要應(yīng)用于加工流程的優(yōu)化，也就是說(shuō)，如何使產(chǎn)品按照規(guī)定的路線通過(guò)各加工流程。其次，而且也是最關(guān)鍵的，應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，在高混合和低批量加工操作中，簡(jiǎn)化生產(chǎn)流程的最有效方法是：按照工藝類別而不是零件類別來(lái)組織加工任務(wù)。 

有了這些理念和一個(gè)有助于識(shí)別工作任務(wù)路線安排的軟件分析工具作為武器，從而使G&G制造公司的生產(chǎn)效率和交貨時(shí)間分別提高了25%和50%。當(dāng)然，要實(shí)現(xiàn)Gleich先生所說(shuō)的“柔性流水線生產(chǎn)加工單元”和與此精益生產(chǎn)管理思想有關(guān)的其他戰(zhàn)略，說(shuō)起來(lái)比較容易，但做起來(lái)比較困難。同樣，上述見(jiàn)解也肯定不是從他的大腦中自發(fā)地迸發(fā)出來(lái)的。下面介紹一下G＆G制造公司精益生產(chǎn)管理思想的演變過(guò)程、其所面臨的挑戰(zhàn)以及相關(guān)的軟件，促使它們轉(zhuǎn)變成如何能夠適應(yīng)加工車間工作環(huán)境的一個(gè)例子。 

俗話說(shuō)：“千里之行，始于足下。”從1998年起，G＆G制造公司就開(kāi)始向精益生產(chǎn)管理的計(jì)劃邁出了第一步。Gleich先生的父親Kurt Gleich先生向他介紹了一本叫做《精益管理思想》的書，該書主要向人們提出了“采用精益管理或其他方法”的要求。 

讀完了這本書之后，Gleich先生收集了一些培訓(xùn)資料，并著手準(zhǔn)備這一車間的精益管理之旅。G＆G制造公司撤離了按部門化管理的機(jī)床和其他設(shè)備，并按照類型開(kāi)始實(shí)施其第一套單元化布局方案。該車間認(rèn)識(shí)到了某些好處，但最終，其所實(shí)施的精益管理處于舉棋不定的狀態(tài)。他雖以盡可能高的效率組織了新的加工單元以完成特定的加工任務(wù)，但因?yàn)槿狈`活性，不能適應(yīng)不可避免的需求變化和車間內(nèi)產(chǎn)品的混合結(jié)構(gòu)。如果合同不重簽更新，該加工單元就將變得毫無(wú)用處，只能解體處理。 

加工車間之間的差異 

這些為單元化加工生產(chǎn)所作的初步努力，說(shuō)明將一種“以一頂十”的萬(wàn)能方法應(yīng)用于精益管理實(shí)踐存在一定困難。像G&G制造公司那樣的高混合、低批量生產(chǎn)操作，與二次大戰(zhàn)后豐田公司工程師們所采用的著名生產(chǎn)體系思路不完全一樣，當(dāng)時(shí)他們的目的是為了簡(jiǎn)化汽車的生產(chǎn)流程。豐田公司的生產(chǎn)體系（簡(jiǎn)稱TPS）為今天的大部分精益管理思想奠定了基礎(chǔ)，它主要面向?qū)ｉT從事大批量生產(chǎn)加工的大型組裝廠，其加工的零件數(shù)量或零件類別是相對(duì)有限的。而與此相反，一個(gè)典型的作業(yè)車間則試圖將“所有的事情適合于所有的人們。”Gleich先生說(shuō)。 

對(duì)于G&G制造公司來(lái)說(shuō)，它以各種類型和各種大小的零件為各行各業(yè)提供服務(wù)。在這里加工的材料包括鋼材和不銹鋼、鈦金屬和因科鎳一類的硬質(zhì)合金、紫銅、青銅和塑料。除了一系列的銑床、車床、加工中心和螺紋加工機(jī)床以外，該車間還擁有一些用于二次加工的專用設(shè)備，如像磨床、研磨機(jī)和珩磨機(jī)。該公司大約生產(chǎn)1000多種不同的零件，其生產(chǎn)批量從幾百個(gè)到幾千個(gè)不等，與其正常來(lái)往的客戶有120多家。 

要完成這樣的一種動(dòng)態(tài)式混合型加工任務(wù)，可能會(huì)在實(shí)施精益生產(chǎn)管理中碰到許多障礙，對(duì)于一個(gè)大型的組裝類操作加工廠而言，將是完全陌生的。許多部件只能共享相對(duì)較少的加工資源。設(shè)計(jì)變更是很常見(jiàn)的，需求在不斷波動(dòng)，合同可逐年變化。交貨期、生產(chǎn)批量、設(shè)備要求和周期時(shí)間也會(huì)高度發(fā)生變化。由于這些原因和其他因素，專用的加工單元、以Kanban看板視覺(jué)輔助檢查為基礎(chǔ)的“拉動(dòng)式”生產(chǎn)以及為連續(xù)流水線而設(shè)計(jì)的其他生產(chǎn)實(shí)踐，簡(jiǎn)直不可能很容易地轉(zhuǎn)換成這一工作環(huán)境。 

因此，有那么多的工作車間企圖為實(shí)施精益管理而努力奮斗是不足為奇的。這并不是說(shuō)，精益管理的 “通過(guò)撤除不能為客戶增加價(jià)值的所有工藝或?qū)嵺`來(lái)提高效率”的中心理念不適用于工作車間。相反，在高混合型低批量操作生產(chǎn)中，這個(gè)問(wèn)題缺乏實(shí)施那種哲學(xué)理念的明確界定方法。 
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繪制加工車間的DNA圖譜 

俄亥俄州立大學(xué)集成系統(tǒng)工程系的副教授Shahrukh Irani博士，一直在試圖改變這種狀況。在他對(duì)加工車間的精益管理研究中，其最新的一個(gè)項(xiàng)目是關(guān)于“生產(chǎn)流程分析和簡(jiǎn)化工具包（簡(jiǎn)稱PFAST）”的發(fā)展。PFAST是一個(gè)軟件程序數(shù)據(jù)庫(kù)，旨在評(píng)估和簡(jiǎn)化物流，以幫助制造商開(kāi)發(fā)零件的系列和機(jī)床的組合方案。 

在加工車間中，可能會(huì)出現(xiàn)這樣的情況：就零件通過(guò)工藝鏈進(jìn)行如何加工的問(wèn)題而言，似乎沒(méi)有兩個(gè)零件是相同的。然而，歸根結(jié)底，所有的零件都將通過(guò)相對(duì)有限數(shù)量的工位傳送移動(dòng)。PFAST將幫助確定這些加工路線的共同模式。然后配合相關(guān)作業(yè)的頻率數(shù)據(jù)、它的體積及其所產(chǎn)生的收益，這些就能模式幫助制造商設(shè)計(jì)有效的車間布局，優(yōu)化生產(chǎn)流程，將最重要的工作安排在優(yōu)先位置。 

Gleich先生將這一軟件工具應(yīng)用于G&G制造公司，幫助他們克服在精益生產(chǎn)管理旅程中所遇到的一個(gè)關(guān)鍵障礙。然而，如果他從本質(zhì)上沒(méi)有認(rèn)識(shí)到車間為什么需要這樣的一個(gè)工具，那么他絕不會(huì)有機(jī)會(huì)遇到Irani博士或發(fā)現(xiàn)PFAST方案。也就是說(shuō)，當(dāng)歸結(jié)到實(shí)質(zhì)性問(wèn)題時(shí)，所謂精益管理實(shí)際上就是流程管理。如果工作車間是一個(gè)生動(dòng)活潑的有機(jī)體，那么零件的加工路線就是它的DNA，即如何發(fā)揮其各項(xiàng)功能的基因藍(lán)圖。為了改變車間的基本結(jié)構(gòu)和實(shí)施最有效的精益生產(chǎn)管理，如果沒(méi)有最佳化的工藝路線，車間只能去尋找可提高效率的替代戰(zhàn)略方案，這或許也能起到同樣的有效作用。 

達(dá)到融會(huì)貫通的境界 

當(dāng)然，Gleich先生已逐漸地認(rèn)識(shí)到這是一條艱難的道路。1年后，公司聘請(qǐng)了Definity Partners公司的一名顧問(wèn)，協(xié)助實(shí)施Kaizen綜合性生產(chǎn)管理體系。該公司第一次開(kāi)始對(duì)變革和變化產(chǎn)生影響的關(guān)鍵性做法進(jìn)行跟蹤和審查。設(shè)置減縮方案和5S組織對(duì)提高效益作出了進(jìn)一步的貢獻(xiàn)。起初，為這一切花費(fèi)了很多時(shí)間。“我的目標(biāo)是長(zhǎng)達(dá)10年的時(shí)間，分2個(gè)階段執(zhí)行。”在實(shí)施精益生產(chǎn)管理方面，我們需要安排10年的努力奮斗時(shí)間，”Gleich先生解釋說(shuō)。在這一時(shí)期中，交貨期縮短了40%，廢品率和返工率也減少了一半。然而到2007年秋季，該車間已經(jīng)基本上達(dá)到了高峰水平。然而，在獲得這些重大的初步成果后，生產(chǎn)效率只是以2%左右的速度遞增。如上所述，這一切又返回到原始流動(dòng)狀態(tài)。跟蹤指標(biāo)和流水線工藝對(duì)緩和矛盾及解決瓶頸問(wèn)題所起的作用極小，其結(jié)果源于這樣一個(gè)事實(shí)：車間內(nèi)負(fù)責(zé)各種加工任務(wù)的機(jī)床，其工作負(fù)荷似乎隨著需求而隨時(shí)發(fā)生變化。 

Gleich先生認(rèn)為必定存在著某種簡(jiǎn)單的、承擔(dān)車間全部工作的共性，它將為制訂更為有效的零件加工路線提供一個(gè)基礎(chǔ)。他開(kāi)始覺(jué)得：也許工作業(yè)務(wù)并不是那么復(fù)雜，畢竟也不是不可預(yù)測(cè)的。事實(shí)上，整個(gè)操作可歸結(jié)為8大核心工藝流程，其中涉及到各種銑削加工、車削加工及其它不同的加工順序。但不是將成千個(gè)零件組織歸結(jié)到數(shù)千個(gè)的零件系列之中，那么根據(jù)零件生產(chǎn)所要求的相對(duì)較少的加工工藝來(lái)組織加工任務(wù)，是否會(huì)具有更高的效率呢？ 

Gleich先生就是這么認(rèn)為的。但是，即使約有100個(gè)零件的加工路線被輸入到一個(gè)Excel電子表格之后，這是一項(xiàng)非常耗時(shí)的工作，至少可以說(shuō)，他會(huì)對(duì)確定車間內(nèi)機(jī)床的最好組織方法而感到困難。同時(shí)，他也可以對(duì)每臺(tái)機(jī)床上不斷發(fā)生變化的工作負(fù)荷以及零件在機(jī)床之間的流通情況有更深入的理解，在這么多不同的零件加工路線中要確定其相似性，似乎是一項(xiàng)無(wú)法完成的任務(wù)。 

解密產(chǎn)品混合結(jié)構(gòu) 

這一關(guān)系的建立終于獲得了回報(bào)。2008年2月，Irani博士曾多次訪問(wèn)G&G 制造公司，評(píng)價(jià)了該公司的生產(chǎn)操作情況和舉辦了精益管理研討會(huì)。緊接著，該車間實(shí)施了PFAST方案，并開(kāi)始將其機(jī)床組織成混合流水線加工單元，采用該生產(chǎn)工藝，確保各種零件的有效生產(chǎn)流程。PFAST方案有助于將這些零件按工藝類別進(jìn)行劃分，對(duì)重要的工件采取優(yōu)先加工的方式，然后輸出一系列的報(bào)告，幫助制訂出一個(gè)有效的車間布局計(jì)劃。其第一步工作是輸入必要的數(shù)據(jù)，包括每一個(gè)零件的編號(hào)、加工路線順序、年產(chǎn)量和年收益。 

像G&G制造公司那樣，在涉及到大量不同工作任務(wù)的情況下，PFAST將分析一個(gè)具有代表性的零件實(shí)例，確定最重要工件的優(yōu)先加工順序，而不是全部的混合零件。為了幫助選取這樣的一個(gè)實(shí)例，軟件將通過(guò)一個(gè)稱之為PQ$的分析工藝對(duì)零件進(jìn)行分類，其中字母“P”代表零件，“Q”代表年產(chǎn)量，“$”代表年收益。每個(gè)零件將在一個(gè)分散的圖表上顯示其適當(dāng)?shù)奈恢茫瑘D表中沿著X軸方向顯示的為“數(shù)量”，沿著Y軸方向顯示的為“收益”。該圖表劃分成四個(gè)象限，由此可了解哪些是高數(shù)量/高收益的零件，哪些是低數(shù)量/低收益的零件，以及其他等情況。每一組零件采用一種不同的布局和不同的生產(chǎn)戰(zhàn)略。 #p#分頁(yè)標(biāo)題#e#

然后，PFAST使用一系列的算法來(lái)比較樣品內(nèi)每個(gè)零件的加工路線順序。軟件將采用類似加工路線的零件按組別劃分到潛在的加工工藝類別之中，使它們?cè)谝粋€(gè)加工單元的配置中，共同處于某些機(jī)床或工位上，以達(dá)到更加有效的加工生產(chǎn)目的。由這一分析軟件生成的PFAST報(bào)告將會(huì)提出建議，車間是否需要通過(guò)傳統(tǒng)的加工單元或混合式布局來(lái)提供最好的服務(wù)。如果在潛在的加工單元中存在著大量的重疊，如果這種重疊涉及到必須在他們之間共享的昂貴機(jī)床，那么采用混合式加工單元似乎是最好的選擇。像G&G制造公司那樣，對(duì)于高混合、低批量生產(chǎn)的加工車間而言，這是一個(gè)典型的案例。 

將焦點(diǎn)集中在價(jià)值上 

盡管如此，G&G制造公司中的某些加工任務(wù)仍有足夠的頻率，值得在傳統(tǒng)的“U”字形加工單元上生產(chǎn)。然而，滾動(dòng)元件的加工在G&G制造公司是極為罕見(jiàn)的。另一類是稱為“不常見(jiàn)零件”的加工任務(wù)，其需求具有不穩(wěn)定和不可預(yù)測(cè)的特點(diǎn)，不適于廣泛地采用提高效率的加工方法。精益生產(chǎn)管理中的主要核心是“重復(fù)件”的加工，這類工作的需求相對(duì)比較正常，但不足以說(shuō)明有理由定期采用專用加工單元。 

因此，G&G制造公司借助于PQ$分析軟件選擇的絕大部分零件樣品是重復(fù)件。該車間的混合式加工單元，是圍繞樣品中最頻繁的零件加工路線組織的，然后對(duì)這些工件的加工工藝進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化處理。G&G制造公司特別強(qiáng)調(diào)提高重復(fù)件的工藝水平，這一事實(shí)說(shuō)明了關(guān)鍵重要的一點(diǎn)：為PFAST分析選用的樣品應(yīng)該由代表該車間最高價(jià)值的零件組成。任何布局的變化應(yīng)與生產(chǎn)利潤(rùn)最高的零件流水生產(chǎn)線掛鉤。“有時(shí)候，精益生產(chǎn)管理實(shí)踐可以促使你圍繞所有錯(cuò)誤的東西而做所有正確的事情，”Gleich先生說(shuō)，“這不只是精益生產(chǎn)管理的問(wèn)題，它關(guān)系到業(yè)務(wù)的運(yùn)行以及為市場(chǎng)提供一個(gè)引人注目的報(bào)價(jià)。” 

從表面上看，只以總體混合產(chǎn)品中的部分為基礎(chǔ)的工廠布局可能似乎是違背常理的。難道不可以對(duì)所有零件的加工路線進(jìn)行比較，產(chǎn)生一個(gè)在整體上具有更高效率的生產(chǎn)布局？但這個(gè)邏輯所沒(méi)有考慮到的是這樣一個(gè)事實(shí)：其所選擇的高價(jià)值工件樣品，通常代表其總產(chǎn)量與總收益所占的份額不成比例。這就是G&G制造公司的實(shí)際情況。況且，不包括在樣品中的產(chǎn)品可能具有與其較高優(yōu)先級(jí)同類產(chǎn)品相類似或相同的加工路線。 

一種不同的加工單元 

G&G制造公司對(duì)簡(jiǎn)化流水線所作努力的最終結(jié)果是：實(shí)施采用混合式加工單元的布局。這種安排，通過(guò)將類似型號(hào)的機(jī)床組合在一起，使工藝布局的靈活性與專用加工單元布局中的低產(chǎn)出時(shí)間和生產(chǎn)工藝中的工作水平結(jié)合起來(lái)。這種思想是為了發(fā)揮加工單元中PFAST所確定的系列化零件的生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)，同時(shí)又可共享彼此精密聯(lián)系的機(jī)型，保持生產(chǎn)加工的靈活性。G&G制造公司的操作包含其中的6套柔性加工單元，每一套加工單元的安排都可進(jìn)行由PFAST確定的獨(dú)立的系列化工藝操作。 

應(yīng)用于G&G制造公司高價(jià)值、中批量和大批量車削和銑削加工的這樣一套加工單元，也許是一個(gè)最好的實(shí)例。這一加工單元與其更通用和專用的同類加工單元相比，其最明顯的區(qū)別是：該加工單元不是采用“U”字形布局。相反，該加工單元而是由兩條互相平行的機(jī)床生產(chǎn)線組成，每一條生產(chǎn)線包含同樣的設(shè)備（從總體上來(lái)看，該加工單元包含兩臺(tái)相對(duì)匹配的VMC立式加工中心、兩臺(tái)相對(duì)匹配的車床，該工藝族系共享一套HMC裝置）。它不是像大部分的專用加工單元那樣，將各種機(jī)床捆綁連接在一起，而是按照足夠遠(yuǎn)的間距排列，然后零件在各個(gè)加工點(diǎn)上自由地流通和進(jìn)出。 

這一設(shè)計(jì)背后的邏輯是為了避免大部分加工單元所共有的“進(jìn)”、“出”點(diǎn)的設(shè)置。這可以使得各個(gè)零件的流水線生產(chǎn)能夠共享類似的加工線路—但并不一定是相同生產(chǎn)線路。例如，一個(gè)零件可以從車床流動(dòng)傳送到銑床，而另一個(gè)零件則可以從銑床流動(dòng)傳送到車床。如果其中一臺(tái)機(jī)床被占用，零件可以在該加工單元相對(duì)一側(cè)的同樣機(jī)床上進(jìn)行加工。需要加工的工件可在任何一個(gè)點(diǎn)上進(jìn)入加工單元，流向一側(cè)或另一側(cè)，必要時(shí)穿越過(guò)道，幫助確保各種零件及時(shí)、有效地進(jìn)行生產(chǎn)加工，但只有一個(gè)共同的特點(diǎn)：即生產(chǎn)這些零件所采用的加工工藝。 

另一個(gè)例子如圖片所示，它描繪了一套用于較小工件車削和銑削加工的加工單元。這套加工單元由兩臺(tái)安裝在兩端的棒料進(jìn)給車床、一臺(tái)銑床和一臺(tái)安裝在中間的卡盤車床組成。與上述“鏡面”加工單元相類似，工件可以從任何一側(cè)進(jìn)出，而且可以根據(jù)需要，創(chuàng)建各種微型加工單元。由于配置了多種型號(hào)的同類型機(jī)床，因此當(dāng)一臺(tái)機(jī)床被占用時(shí)，可幫助確保提供其它的選項(xiàng)。“我們無(wú)論是采用車削加工，還是銑削加工，凡是要求停工量達(dá)到最小的區(qū)域，各臺(tái)機(jī)床之間的零件都設(shè)置成流水作業(yè)的方式，”Gleich先生說(shuō)。 
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智能報(bào)價(jià) 

根據(jù)零件加工線路的類似性，圍繞工藝類別組織混合式加工單元，可使交貨期縮短40%~50%，生產(chǎn)效率提高20%~25%，具體情況取決于不同的加工任務(wù)。然而，G&G 制造公司通過(guò)精益求精的重新組織，也使其獲得了更多無(wú)形的利益。其中一個(gè)典型的例子是：該車間可以給予更大的保證，使其能夠像長(zhǎng)期工作所具有的高工作效率那樣，來(lái)生產(chǎn)外來(lái)的加工件。 

這是因?yàn)镚&G 制造公司的混合式加工單元具有足夠的靈活性來(lái)生產(chǎn)一系列的零件，這一點(diǎn)已在目前和過(guò)去工作中所顯示的優(yōu)越性得到證實(shí)?？紤]到有限數(shù)量的加工操作，而這些加工單元建筑在這些加工操作的基礎(chǔ)之上，因此現(xiàn)有的工藝類別可能都適合任何新的工作?？紤]到這一點(diǎn)，該公司根據(jù)其所實(shí)施的精益管理系統(tǒng)，一直在努力教育其銷售隊(duì)伍，如何評(píng)價(jià)潛在的工作。除了幫助制訂一項(xiàng)合適的報(bào)價(jià)以外，它可以為加工單元輸送對(duì)客戶來(lái)說(shuō)似乎具有合適的價(jià)格和對(duì)于G&G 制造公司具有合適利潤(rùn)空間的工件，即使是在某些工藝類別中對(duì)工作需求下降的時(shí)候。 

當(dāng)然，這也保證了車間堅(jiān)持它感覺(jué)到能夠以競(jìng)爭(zhēng)性優(yōu)勢(shì)進(jìn)行生產(chǎn)的工作，同時(shí)仍然還應(yīng)該具有能夠提供多樣化混合加工的生產(chǎn)靈活性。“在這些加工單元上，我們能夠找到成功生產(chǎn)的工作機(jī)會(huì)越多，那么情況就會(huì)越來(lái)越好，“”Gleich先生說(shuō)，“進(jìn)一步認(rèn)識(shí)你自己吧！對(duì)不適合自己的工作要善于放棄和不給予‘報(bào)價(jià)’，這一點(diǎn)是非常重要的，它可使我們將全部精力集中在我們做得最好的工作上。” 

超越流水作業(yè) 

按工藝類別組織零件的加工，并將混合式加工單元納入到流水線加工路線之中，從而從根本上改變了G&G制造公司的業(yè)務(wù)，其他的合同制造商沒(méi)有理由不能追求類似的精益管理實(shí)施戰(zhàn)略方案。然而，優(yōu)化流程是加工車間精益管理的基礎(chǔ)，Ellison Technologies技術(shù)公司（在俄亥俄州的西Chester市）的Andy Glaser先生說(shuō)，凡是愿意采取下一個(gè)步驟的車間都可進(jìn)一步獲得更高的效益。 

Glaser先生說(shuō)，下一步是實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。乍一看，似乎只有大批量生產(chǎn)的類似零件，采用自動(dòng)化生產(chǎn)才能顯示出它的優(yōu)越性。Glaser先生指出—與精益生產(chǎn)相類似—情況不一定就是這樣。與一個(gè)大型組裝類操作相比，其實(shí)施方式也許有所不同，但自動(dòng)化工藝的核心目標(biāo)仍然是適用的。“自動(dòng)化并不一定要采用6軸機(jī)器人，”他解釋說(shuō)，“它可以是限制操作員干預(yù)的任何東西，如像連接于加工工藝中的零件檢測(cè)探頭，可以從手工夾緊變換到液壓夾緊，或者在一臺(tái)現(xiàn)有的車削加工中心上安裝一套棒料進(jìn)給裝置，這里僅列舉幾個(gè)實(shí)例。” 

然而，他強(qiáng)調(diào)說(shuō)，流水作業(yè)應(yīng)作為首要的因素考慮。在零件的生產(chǎn)中，如果零件在那個(gè)階段來(lái)回的旅程中出現(xiàn)了瓶頸問(wèn)題，那么工藝的自動(dòng)化所提供的優(yōu)越性將是十分有限的。這就是說(shuō)，一旦當(dāng)車間簡(jiǎn)化其零件的工藝流程時(shí)，它可以確定這樣的一類加工任務(wù)：例如去毛刺、焊接、測(cè)量以及對(duì)自動(dòng)化可能有好處的一類優(yōu)秀選項(xiàng)。另一種選擇可能是將多功能機(jī)床與獨(dú)立機(jī)床上的操作結(jié)合起來(lái)。 

就像G&G制造公司的Gleich先生那樣，Glaser先生在OSU俄勒岡州立大學(xué)舉行的一個(gè)工作車間的精益生產(chǎn)車間年會(huì)上，也遇到了Irani博士。他將結(jié)束與Irani博士的合作，將他有關(guān)實(shí)施自動(dòng)化的思想作為后續(xù)行動(dòng)，融入到未來(lái)會(huì)議的優(yōu)化流程之中。 

也許更重要的是，Glaser先生力圖將工作車間的精益管理信息帶給其在Ellison公司的客戶，該公司分銷來(lái)自Mori Seiki森精機(jī)公司和Fanuc Roboics機(jī)器人公司的設(shè)備和提供服務(wù)。它堅(jiān)持核心原則，指導(dǎo)分銷商的業(yè)務(wù)。“Ellison公司致力于為制造商提供有關(guān)戰(zhàn)略方面的教育，在銷售新的設(shè)備前，提高其生產(chǎn)效率，”他說(shuō)，“一旦他們獲得了基本的信息，那么我們將會(huì)探討有關(guān)新的設(shè)備和自動(dòng)化問(wèn)題。