目前光纖激光器的實驗室水平已經(jīng)超過10萬瓦，3萬瓦的光纖已經(jīng)商品化，已經(jīng)銷售的光纖激光器，輸出功率為17000W?？梢灶A(yù)見，光纖激光器將成為長時間連續(xù)輸出功率最大的激光器。
自1999年首次獲得>100 W的輸出功率至今,光纖激光器的輸出功率得到了迅速提高,單模輸出功率已達到2.5 kW。除日本2001年發(fā)表的光纖盤形激光器(摻釹)外,其他均為摻鐿或共摻鐿或釹的雙包層光纖激光器。美國IPG(photonics)公司推出了多模輸出功率>20 kW的產(chǎn)品,而輸出功率>100 kW的產(chǎn)品正處于接受訂貨的階段。人們認為,連續(xù)振蕩輸出功率的熱損傷極限>2 GW/cm2,而現(xiàn)在所達到的功率是通過控制光纖結(jié)構(gòu),增加單模體積實現(xiàn)的。與CO2激光器和YAG激光器相比,光纖激光器是一種結(jié)構(gòu)緊湊且體積小的激光裝置,在10 kW的輸出功率下,芯徑為200!m的光纖聚光性能優(yōu)異,且無熱損傷。若能提高LD的功率和亮度,則以工業(yè)應(yīng)用為開端,可制造出輸出功率從100 kW到兆瓦級的高功率光纖激光器。
高功率激光器現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于金屬(10 cm)切割、焊接和原型復(fù)制等加工領(lǐng)域。利用高功率和高亮度的光纖激光器進行加工時,即使加工對象脫離光學(xué)系統(tǒng)也能進行理想加工。過去工業(yè)界認為,激光加工機因價格昂貴而無法用于工業(yè)領(lǐng)域。如今這種觀念發(fā)生了變化,激光加工機已廣泛應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域,如用于需要輕便并進行高強度加工的汽車行業(yè),對重、厚、長和大物體厚鐵板的切割加工,以及為進行補充加工或節(jié)省人工費而進行的精加工等領(lǐng)域。與過去的熔斷方法相比,這種可進行高精度加工的激光加工機具有綜合性價比優(yōu)異的特點,因此得到了廣泛應(yīng)用。