在科幻作品中，飄浮機(jī)器人早已不是什么新鮮事。在地球上讓一個重物保持飄浮狀態(tài)面臨極大難度，很難成為現(xiàn)實(shí)。但在距地球240英里（約合386公里）的國際空間站的低重力環(huán)境下，則完全是另一回事。11月，美國宇航局成功測試了一款飄浮機(jī)器人。這款自由飛行的機(jī)器人名為“Smart Sphere”，由三星Galaxy Nexus手機(jī)控制。

宇航局表示Smart Sphere的設(shè)計靈感來源于科幻作品。提出這一設(shè)想的尤里-加瓦迪亞克表示：“在看到《星球大戰(zhàn)》中練習(xí)激光劍的場景時，我突發(fā)奇想。《星球大戰(zhàn)》是我的靈感源泉之一。”Smart Sphere實(shí)際上是一顆緊湊型自由飛行衛(wèi)星，全稱“同步位置的保持、連通與再定向試驗(yàn)衛(wèi)星”。它的大腦由一部三星Galaxy Nexus手機(jī)構(gòu)成，手機(jī)芯片摘除，不會干擾電子元件，同時采用AA電池而不是鋰電池。Smart Sphere可以為宇航員檢查空間站的每一個角落。

宇航局希望測試Smart Sphere能否經(jīng)受在空間站外飛行的考驗(yàn)，同時測試這款機(jī)器人能否用于執(zhí)行更具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。人類探索遙控機(jī)器人計劃負(fù)責(zé)人特里-馮表示：“對Smart Sphere進(jìn)行的測試有助于美國宇航局更好地使用機(jī)器人，讓它們充當(dāng)人類探險家的助手，提供各方面的支持，例如在地球軌道或者執(zhí)行長期任務(wù)，奔赴其他星球和新目的地。”智能手機(jī)通過電纜與Smart Sphere相連。Wi-Fi無線網(wǎng)絡(luò)允許空間站的電腦與地面建立連接。未來，宇航局還會在空間站使用其他類型的智能手機(jī)。