所謂熱切割，從方式上來說主要包括火焰切割、等離子切割和激光切割三種，根據(jù)切割要求及市場售價的不同，三種切割方式目前都占有一定的市場，其技術經(jīng)濟性對比如下分析：

　　火焰切割由于氣壓、割嘴高度、以及預熱時間等因素影響，整體切割材料變形尺度較大，適應不了高精度切割的需要，而且切割速度較低，同時由于切割前需預熱，花費時間，難以適應無人化操作的需要。等離子切割具有切割速度快，范圍寬等特點，適合切割低厚度金屬板材及多種非金屬材料，最高切割速度可達10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割能消除切割時產(chǎn)生的噪聲，粉塵、有害氣體和弧光，有利于環(huán)保要求。目前隨著大功率等離子切割技術的成熟，切割厚度可達130mm，采用水射流技術的大功率等離子切割已使切割質(zhì)量接近激光切割的精度下限(±0.2mm)。

　　由于激光切割機價格昂貴，且目前只適合于薄板切割(通常厚板打孔時間長)，而精細等離子切割機切割精度可達激光切割的下限，切割表面質(zhì)量近似，但切割成本遠低于激光切割，約為其1/3，最大切割厚度可達12mm，因此用精細等離子切割機來取代價格昂貴的激光切割機，有利于以最經(jīng)濟的方式對用量較大的中、薄板實施高速精細切割。

　　另外，數(shù)控等離子切割與自動套料編程軟件配合可以提高材料利用率5%～10%，按年切割2000萬噸計，則年可節(jié)省鋼材100～200萬噸，價值幾十億元。故在工業(yè)發(fā)達國家已出現(xiàn)以數(shù)控等離子切割機取代火焰切割機和激光切割機的發(fā)展趨勢。