記者從中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機械研究所獲悉：強場激光物理國家重點實驗室利用自行研制的超強超短激光裝置，在國際上率先完成臺式化自由電子激光原理的實驗驗證，對于發(fā)展小型化、低成本的自由電子激光器具有里程碑意義，相關(guān)研究成果于7月22日作為封面文章發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志。

　　X射線自由電子激光被廣泛用于探測物質(zhì)內(nèi)部動態(tài)結(jié)構(gòu)，研究光與原子、分子和凝聚態(tài)物質(zhì)的相互作用過程，在物理、化學(xué)、結(jié)構(gòu)生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、材料、能源、環(huán)境等多學(xué)科領(lǐng)域廣泛運用。然而，傳統(tǒng)的X射線自由電子激光裝置動輒幾百米、甚至是幾公里長的“龐大”規(guī)模，造價昂貴、難以普及。研制小型化、低成本的X射線自由電子激光成為該領(lǐng)域重要的發(fā)展方向。

　　該成果的主要完成人、中科院上海光機所研究員王文濤表示，我們的工作是利用新技術(shù)把電子加速器的長度縮短，并且把電子束做到穩(wěn)定、可用，來研制體積小、成本低的自由電子激光器，整個裝置長度僅為12米?！按虮确秸f，電子束加速需要‘跑道’，傳統(tǒng)方式相當(dāng)于客機起飛，需要長跑道；我們采取激光加速這一全新方式，可以短距離內(nèi)把電子束加速至高速度，大大縮短所需距離。”王文濤說。

　　“該項研究不僅證明了激光可以加速產(chǎn)生可控的、可用的電子束，而且電子束可以進一步用于產(chǎn)生自由電子激光。”中科院上海光機所副所長、強場激光物理國家重點實驗室主任冷雨欣說。

　　用這種加速方式獲得的電子束，在品質(zhì)和穩(wěn)定性方面尚未達到實際應(yīng)用的要求，相關(guān)研究處于起步階段，到真正應(yīng)用還有一段距離。下一步，研究團隊將繼續(xù)提升自由電子激光的輸出功率和光子能量，并作為上海超強超短激光實驗裝置中超快化學(xué)與大分子動力學(xué)研究平臺的重要組成部分，提供開放共享。