1985年4月，全國科技名詞委員會成立。在成立大會上，一位在委員會沒有任何職務(wù)的科學(xué)巨擎發(fā)表講話，要求科技名詞定名的時候，“不要忘記我們是炎黃子孫，取名要遵守漢語習(xí)慣，要有中國味”，他就是錢學(xué)森。錢學(xué)森不但是我國航天之父，還為我為科學(xué)界貢獻(xiàn)了多個精彩的科學(xué)名詞，如“激光”、“航空”、“航天”、“工效”等等，不知道后世那些取名光想著崇洋媚外的人會不會汗顏。

錢老在會議上講話

錢學(xué)森學(xué)貫中西、博覽群書，即有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)精神，又有豐富的科學(xué)思想，在科學(xué)名詞的定義上，有著遠(yuǎn)超常人的眼光。比如“Laser”這個詞剛傳進(jìn)來時，如何翻譯就引發(fā)了一場大爭論。

Laser并不是一個單詞，而是light amplification by stimulated emission of radiation的首字母組成，按照字面的意思，當(dāng)時的人們把它翻譯成“受激發(fā)射光”、“激射光輻射放大”、“光量子放大”等，有人則為了圖方便，直接按發(fā)音翻譯成“鐳射”、“萊塞”、“雷射”等，不但叫著拗口，也容易讓人摸不著頭腦。

錢學(xué)森（左二）因堅持回國而受到美國當(dāng)局的調(diào)查

后來，錢學(xué)森按著它的物理特性，給它取名“激光”，物理名詞審定委員會覺得“激光”這詞音義俱佳，不但一望可知其特理特性，還朗朗上口，于是“激光”就成了“Laser”的規(guī)范名稱，被科學(xué)界和社會各界所接受。

此外，“航天”這個詞也是錢學(xué)森給命名的。它的英文原文是Space，原本譯作“空間”，但“空間”給人感覺空空洞洞，讓人很難和遨游太空聯(lián)系起來。錢學(xué)森從毛主席詩詞“巡天遙看一千河”中受到了啟發(fā)，將其命名為“航天”。

“航天”一詞很快就被科學(xué)界接受了，它直觀、形象，還充滿了詩意。隨后他又據(jù)此引申出了“航天飛機(jī)”、“航空”等詞，并為我們將來預(yù)備一個好詞：航宇。

按照錢學(xué)森的解釋是，航空代表在大氣層以內(nèi)飛行，航天代表在太陽系中飛行，將來人類要走出太陽系，飛行銀河系的時候，可以叫做航宇。雖然人類的科技還沒有達(dá)到那一步，但錢學(xué)森知道這一天遲早會來的，所以早早做好了準(zhǔn)備。

錢學(xué)森寫給錢三強(qiáng)的信

1991年，錢學(xué)森寫信給主管科技名詞審定的錢三強(qiáng)，信中他尊稱錢三強(qiáng)為老師，并對幾個科學(xué)名詞的定義提出了自己見解，比如mesoscopic一詞被翻譯成“介觀”，意即介于宏觀和微觀之間，與之對應(yīng)的是介觀物理。但不了解的人往往不知道介觀是什么意思，因此錢學(xué)森建議按照中國人的習(xí)慣，將其改為“細(xì)觀“，這樣宏、細(xì)、微三個層次就一目了然了。

此外，如Nanotechnology、ergonomics等詞錢學(xué)森也重點(diǎn)提到，他說這些技術(shù)在今后的發(fā)展中是十分重要的，漢語名詞應(yīng)該定得妥當(dāng)些。如ergonomics，當(dāng)時的翻譯竟有20多種，有直接按發(fā)音翻譯成“爾剛”的，也有按意譯成“人體工程學(xué)”的，給科研工作造成了一定的混亂，最后錢學(xué)森將它定義為“工效學(xué)”一直沿用至今。

還有一些詞錢學(xué)森提出過自己的意見，但沒有被采用，如“black hole”，直譯過來是黑洞。但黑洞并不是一個洞，而是一顆引力大到光都逃不出的星，叫洞容易讓人產(chǎn)生誤解，所以錢學(xué)森給它命名“陷光星”。這個名稱其實更便于人們理解它的特性，但不知道什么原因未被采用。

飛天歸來的楊利偉到醫(yī)院探望錢老

對于這種情況，錢學(xué)森虛懷若谷，表示十分尊重科學(xué)家們的名詞審定結(jié)果。在科學(xué)名詞的審定中，錢老命名的一個個生動、簡潔、準(zhǔn)確的名詞，正如同他輝煌一生，將永不磨滅。