在過去十年里，美國航天局的科學(xué)家們一直在向環(huán)繞月球的月球偵察軌道器LRO上的一個(gè)反射器發(fā)射激光束，這個(gè)反射器的大小和一本平裝小說差不多。這個(gè)小目標(biāo)在距離地球24萬英里的地方很難擊中?？茖W(xué)家們現(xiàn)在宣布，他們已經(jīng)能夠首次接收到一個(gè)信號回來。

研究人員表示，這是一個(gè)令人鼓舞的結(jié)果，可以增強(qiáng)用于研究宇宙物理學(xué)的激光實(shí)驗(yàn)。工程師們將反射器放置在LRO上，讓它作為一個(gè)原始目標(biāo)來測試50年前阿波羅時(shí)代留在月球上面板的反射能力。老舊的反射器傳回的信號很弱，使其更難用于科學(xué)目的。

向月球表面的反射器射出激光束，浮現(xiàn)出一個(gè)最有趣的細(xì)節(jié)，那就是地球和月球正在慢慢漂移開來。由于兩者之間的引力相互作用，這兩個(gè)天體正以每年約1.5英寸的速度漂移。

科學(xué)家正在繼續(xù)使用月球上的面板，但他們需要確定為什么一些反射器只返回預(yù)期信號的1/10。一些人認(rèn)為，隨著時(shí)間的推移，灰塵可能已經(jīng)沉淀在反射器上，可能是由微流星體撞擊表面踢起的。塵?？赡軙?huì)阻擋部分光線到達(dá)反射鏡，或使反射鏡絕緣，使其過熱，效率降低。

科學(xué)家們想利用月球勘測軌道器上的反射鏡來確定這是否屬實(shí)。該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，如果LRO反射器返回的光線與月球表面的反射器存在差異，他們可以使用計(jì)算機(jī)模型來測試是否是灰塵或其他東西造成的。研究人員最終希望能夠在數(shù)據(jù)分析中解釋出造成反射器干擾的原因。截至發(fā)稿時(shí)，該團(tuán)隊(duì)仍在尋找原因。