據(jù)3dprintingmedia網(wǎng)站刊文，在GE增材制造公司工程咨詢團隊（Addworks）的支持下，面向美國軍方和商業(yè)市場的無人機開發(fā)商通用原子航空系統(tǒng)公司（通用原子）已在其“天空衛(wèi)士”（SkyGuard）無人機上試驗了首個金屬3D打印制造的零件，標志著該公司的增材制造技術(shù)達到了一個里程碑。

通用原子公司早在九年前就開始探索基于聚合物的增材制造工藝，因此很早便意識到了3D打印的優(yōu)勢。最近，通用原子公司將研究方向轉(zhuǎn)向金屬增材制造，建立了金屬3D打印應用路線圖以及一支專門的增材制造技術(shù)研究團隊。

通過這個框架，通用原子公司能夠在其業(yè)務范圍內(nèi)開發(fā)金屬增材制造應用程序，識別更適合于運用金屬3D打印的零件，從而替代傳統(tǒng)的生產(chǎn)方法。NACA進氣口便是這些零件之一，用于通用原子公司的“天空衛(wèi)士”遙控無人機，一種在世界范圍內(nèi)使用的軍用級系統(tǒng)。

在開發(fā)3D打印部件時，通用原子公司聘請GE增材制造咨詢團隊幫助其快速使用激光粉末床熔合（LPBF）技術(shù)，并在嚴格的時間范圍內(nèi)生產(chǎn)和測試了首個金屬3D打印部件。兩家公司于2019年4月開始合作，到2020年2月（不到八個月），他們已經(jīng)實現(xiàn)了通用原子公司的金屬零件試飛目標。

在評估了業(yè)務案例，零件關(guān)鍵性和項目影響后，通用原子公司將NACA進氣口確定為第一批采用金屬增材制造的零件。之后，GE 增材制造咨詢團隊通過優(yōu)化設(shè)計并提供有價值的過程知識來支持生產(chǎn)過程。最終，使用Concept Laser M2系統(tǒng)和Ti6Al4V材料完成無人機組件的3D整體打印。

通過將生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)換為增材制造，該零件實現(xiàn)了顯著的重量減輕（超過30%）和成本降低（每個零件超過90%）。在傳統(tǒng)工藝中，零件是由三個鈦金屬板件焊接形成的，這種方法伴隨著具有挑戰(zhàn)性的工裝、勞動力和檢驗過程。特別是在工裝方面，切換到增材制造可以實現(xiàn)約85%的成本降幅。

現(xiàn)在，隨著試飛的成功完成，3D打印的NACA進氣口將進入“天空衛(wèi)士”計劃的最終鑒定階段。通用原子公司團隊還將最佳的經(jīng)驗和知識應用于更廣泛的NACA進氣口系列以及許多其他組件和子系統(tǒng)。該公司還決定額外購買GE 增材制造公司 Concept Laser M2 Series 5機器，并將于今年在其位于加利福尼亞州波韋的增材設(shè)計與制造卓越中心進行安裝。GE 增材制造咨詢團隊將繼續(xù)為通用原子公司提供咨詢服務，幫助其擴大金屬增材制造業(yè)務。

“通過GE 增材制造咨詢團隊，我們不僅能夠?qū)崿F(xiàn)對NACA進氣口進行資格認證的短期目標，而且我們還共同致力于一些額外的應用程序開發(fā)和資格認證工作，這些工作將持續(xù)到2020年及以后?！?通用原子公司先進制造技術(shù)高級副總裁Elie Yehezkel說?！皩τ谖覀兊漠a(chǎn)品和客戶來說，我們必須保持在制造技術(shù)的領(lǐng)先地位。這種加速應用推動了我們的金屬增材制造戰(zhàn)略的成熟，同時也告訴我們應當如何接近已經(jīng)在醞釀中的更廣闊的應用空間?！?/p>

GA-ASI先進制造技術(shù)高級副總裁Elie Yehezkel于2019年12月參加了第一次高層審查。