據外媒報道，汽車制造商和科技公司都在競相研發(fā)自動駕駛汽車，但是遇到了一個問題：如果車輛沒有價格低廉且可靠的視覺設備，此類智能汽車就不是一輛好車。

除了埃隆馬斯克（Elon Musk）的特斯拉公司（Tesla Inc），大多數汽車制造商表示，其自動駕駛汽車依賴于激光雷達探測系統(tǒng)，此類激光雷達是最先進的傳感器，會使用激光脈沖來獲得有關汽車周圍環(huán)境的精確圖像。進軍自動駕駛汽車市場促使很多汽車制造商押注該項技術，通用汽車（General Motors Co）、福特（Ford Motor Co）以及寶馬（BMW）預計在未來兩年內在其首批自動駕駛汽車上安裝威力登（Velodyne）和Innoviz公司的激光雷達，該兩家公司資金都非常充裕。

據路透社（Reuters）對公開的投資數據所進行的分析所知，過去三年內，約有50家激光雷達初創(chuàng)公司獲得了超過10億美元（約合67億元人民幣）的企業(yè)和私人投資，其中2018年獲得了4.2億美元（約合28億元人民幣）投資，創(chuàng)下了記錄。

據知情人士透露，威力登和瑞典供應商維寧爾（Veoneer Inc）將在2021年年中為福特首款自動駕駛汽車提供激光雷達。威力登公司總裁Marta Hall表示，該項目對該公司來說是一筆“逾10億美元（約合67億元人民幣）的交易?！痹诠韫?，很多自動駕駛原型車車頂都配備了威力登價值7.5萬美元（約合50萬元人民幣）的HDL－64E三維激光雷達。

但是目前，汽車制造商和大型供應商還未就一項主流的傳感器技術達成一致，也意味著迄今為止還未有針對傳感器的行業(yè)標準，以鼓勵進行大規(guī)模生產并降低成本。對于投資者和初創(chuàng)企業(yè)而言，最初的投資回報非常微薄。根據行業(yè)研究機構IHS Markit的數據，到2025年，汽車激光雷達市場預計只能產生25億美元（約合168億元人民幣）的收入。

初創(chuàng)公司、汽車制造商、供應商、投資公司以及研究公司的高管們雖然對激光雷達有很多看法，但是仍未達成共識。豐田汽車自動化駕駛研究所高級副總裁Ryan Eustice表示，豐田已經與Blackmore和Luminar等幾家激光雷達初創(chuàng)公司合作，但是該公司仍在評估新型傳感技術，并且也不希望開始對激光雷達初創(chuàng)公司進行一輪洗牌。

最終，激光雷達行業(yè)將精簡到5至6家關鍵企業(yè)，如更加成熟的雷達傳感器技術行業(yè)情況一樣。但是各高管和研究人員表示，可能要等到2025年之后或是2030年才會發(fā)生。自動駕駛汽車軟件公司聯想（Renovo）首席執(zhí)行官Chris Heiser表示，如果汽車制造商過于專注于某些技術，可能就會處于劣勢，因為可能會出現更新、更便宜的系統(tǒng)。

此外，對于是否真的有必要在自動駕駛汽車上配備激光雷達幫助其工作，各方也沒有達到完全一致。特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克就表示，其Autopilot自動駕駛系統(tǒng)就不需要激光雷達，僅依靠雷達、攝像頭和軟件組合。

激光雷達仍是一項比較年輕的汽車傳感技術，還處于不斷變化中，威力登非常受歡迎的車頂激光雷達也從非常笨重的機電設備發(fā)展為更新、更緊湊、功能更強的固態(tài)激光雷達，而且從限量版的1萬美元降至量產版的200美元。安波福（Aptiv）首席技術官Glen De Vos表示，激光雷達技術可遵循雷達技術發(fā)展成熟的道路，隨著時間推移，需求和產量的不斷增加，激光雷達的技術、尺寸、成本和可靠性也將得到不斷優(yōu)化。