外媒報(bào)道稱，一名高中三年級(jí)的青少年科學(xué)家，對(duì)一顆神秘、黯淡的恒星數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入研究，以找尋一個(gè)非常先進(jìn)的外星文明的線索。這顆恒星被叫做 Boyajian（又稱 Tabby's Star 或 KIC 8462852），曾在 2015 年首次登上新聞?lì)^條。對(duì)于這顆神秘恒星的奇怪現(xiàn)象 —— 隨著時(shí)間的推移，恒星的亮度似乎隨機(jī)上升和下降，大家提出了一個(gè)可能的設(shè)想 —— 那里或許存在著先進(jìn)的智慧文明。


想象圖（via：NASA / JPL-Caltech）

自那以后，許多望遠(yuǎn)鏡都將目光瞄向了它（包括最近停用的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡），試圖更好地了解那里真正發(fā)生的事情。

2016 年的時(shí)候，大衛(wèi)·利普曼（David Lipman）被所謂的“外星人巨型恒星結(jié)構(gòu)論”給吸引，于是開始分析加州利克天文臺(tái)的自動(dòng)行星探測(cè)器望遠(yuǎn)鏡（APF）公布的觀測(cè)數(shù)據(jù)。

不過，利普曼并不是一名專業(yè)的天文學(xué)家。當(dāng)時(shí)他還是加州帕洛阿爾托 Kehillah 猶太高中的一名三年級(jí)學(xué)生，負(fù)責(zé)研究學(xué)?？茖W(xué)項(xiàng)目的數(shù)據(jù)集。

其在接受采訪時(shí)稱：“為了搜尋激光信號(hào)，我編寫了一套算法，它可以基本上遍歷 Breakthrough Listen 記錄的所有光譜”。

2015 年的時(shí)候，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）和物理學(xué)家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）宣布了 1 億美元計(jì)劃，而 Breakthrough Listen 就其中的一部分。

Breakthrough Listen 旨在檢索無線電和激光信號(hào)，以期找到與地外文明有關(guān)的情報(bào)，這也吸引到了 Facebook CEO 馬克·扎克伯格等人的注意力。

High school student searches for ET（via）

之后，利普曼開始與加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家霍華德·艾薩克森（Howard Isaacson）和史蒂夫·克羅夫特（Steve Croft）通信。

兩人從事 Breakthrough Listen 和 APF 項(xiàng)目，作為夏季實(shí)習(xí)的一部分，利普曼最終被幸運(yùn)地邀請(qǐng)直接與科學(xué)家一起工作。

利普曼分析了 APF 數(shù)據(jù)，直接從科幻小說中尋找任何超級(jí)強(qiáng)大的激光的蛛絲馬跡 —— 某個(gè)非常先進(jìn)的外星文明，可能借助激光來通信、或推動(dòng)宇宙飛船。

克羅夫特稱：“他很快就熟悉了大量的背景材料，因此團(tuán)隊(duì)能夠與他展開高水平的對(duì)話。大多數(shù)從事科學(xué)問題研究的學(xué)生，都還在忙著解決教科書末頁已經(jīng)給出了正確答案的問題。但大衛(wèi)正在進(jìn)行的原創(chuàng)性研究，卻提出了更高一級(jí)的疑問 —— 在茫茫宇宙之中，我們是否是孤獨(dú)的智慧文明？”

最終，盡管 Lipman 沒有在搜索工作中找到外星激光的任何證據(jù)，但通過與艾薩克森和其他研究人員的持續(xù)合作，其現(xiàn)已作為論文一作、在同行評(píng)審期刊上發(fā)表了自己的研究成果。