據(jù)美國電氣與電子工程師協(xié)會(huì)(IEEE)網(wǎng)站12日消息稱，近日，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）與洛克希德·馬丁公司簽署了一份價(jià)值2630萬美元的合同，后者將設(shè)計(jì)、開發(fā)和建造一個(gè)高能激光系統(tǒng)，并在2021年前在戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)上進(jìn)行測(cè)試。這一系統(tǒng)的核心是一種多千瓦光纖激光器的改進(jìn)版本。

 

 

戰(zhàn)斗機(jī)高能激光系統(tǒng)模擬圖。圖源：美空軍研究實(shí)驗(yàn)室

光纖激光器作為一匹“黑馬”，是在電動(dòng)激光武器的開發(fā)過程中發(fā)展起來的。目前，多千瓦光纖激光器已應(yīng)用于工業(yè)加工中。但傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，光纖激光器的輸出有限——因?yàn)楣夤β始性诠饫w的微小光導(dǎo)核心內(nèi)，這種裝置一方面能最大化地提升電光轉(zhuǎn)化效率，并提高光束質(zhì)量；但它也使功率密度過高，以至于單一的光纖不可能產(chǎn)生超過10千瓦的能量，否則就會(huì)自毀。

此前，一些科學(xué)家認(rèn)為，將許多光纖激光器光束結(jié)合起來似乎不切實(shí)際，因?yàn)檫@樣做，就會(huì)在針對(duì)遙遠(yuǎn)目標(biāo)時(shí)犧牲光束質(zhì)量。而洛克希德·馬丁公司將“光譜束組合”技術(shù)擴(kuò)展到了高功率光纖激光器，研制出了一個(gè)30千瓦的激光器系統(tǒng)，該系統(tǒng)結(jié)合了大約100束激光器的光，使用的功率卻不到其他電力激光器的一半。今年，洛克希德·馬丁公司還向美國軍方交付了升級(jí)后的60千瓦的版本，用在軍用牽引式掛車上進(jìn)行測(cè)試。

空軍研究實(shí)驗(yàn)室與該公司簽署的這份合同，是“自衛(wèi)高能激光演示樣機(jī)”(SHiELD)項(xiàng)目的一部分。該項(xiàng)目旨在測(cè)試戰(zhàn)斗機(jī)使用激光防御地面或空中導(dǎo)彈的能力。除了洛克希德·馬丁外，格魯曼公司正研發(fā)一個(gè)針對(duì)目標(biāo)開火的光束控制系統(tǒng)；波音公司則將激光整合到外部吊艙。與此同時(shí)，空軍研究實(shí)驗(yàn)室還將與國防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）攜手，對(duì)一種非纖維激光系統(tǒng)進(jìn)行機(jī)載測(cè)試。