制造業(yè)對于經濟發(fā)展能夠提供的支撐性作用不言而喻，而將之與當下廣受關注甚至被稱作是新一輪工業(yè)革命標志的3D打印相互結合之后，又會為制造業(yè)帶去怎樣的火花？
科技發(fā)展帶來的社會生活方式轉變與社會運行方式變化，使得從前的傳統(tǒng)制造業(yè)已經漸漸難以滿足現(xiàn)在的需求。與傳統(tǒng)制造區(qū)別的是，3D打印技術有其自身在制造復雜產品、擴寬生產范圍、提升生產制造效率、迎合客戶個性化要求等數(shù)種方面的優(yōu)勢，這更使得此類技術即便思想發(fā)芽在上兩個世紀，其適用范圍仍舊可以延伸至當代社會。有評論認為，3D打印要求更加先進的信息網路技術、實現(xiàn)升級的材料技術與愈發(fā)完善的數(shù)字制造技術，這是3D打印給社會整體科技發(fā)展水平提出的要求，也是限制。
有數(shù)據(jù)顯示，3D打印能夠對目前的工業(yè)制造業(yè)產生深遠而巨大的影響。加上發(fā)展勢頭同樣猛烈的物聯(lián)網、人工智能、先進機器人、工業(yè)可穿戴設備，五重因素一并影響之下的制造業(yè)，在未來有望節(jié)省30%的運營成本，進一步能夠通過智能、互聯(lián)與定制化產品增長營收25%、創(chuàng)造凈產值3700億元美金，考慮到全球環(huán)保形勢嚴峻，上述新興技術還能夠減少263億公噸的二氧化碳排放。
而“逐層打印”的3D打印方式目前市場容量約為50億美金，這個數(shù)字到2020將翻番上漲至160億美金。此前，夏普3D打印業(yè)務在正式進入中國市場時曾經預測，在2021年3D打印市場將達到180億美元，對于3D打印而言，制造業(yè)蘊含著極大的市場潛力。
有分析認為，3D打印將成為未來制造環(huán)節(jié)的一個重要主力軍。然而，這首先是建立在之前桎梏其發(fā)展的因素被解決的基礎之上。首先是生產效率的提升，大規(guī)模生產成為可能。紐約一家3D打印公司Voodoo Manufacturing此前一直以大規(guī)模生產制造能力而聞名，他們推出的Project Skywalker系統(tǒng)主要由9臺3D打印機和機械臂組成，這個系統(tǒng)不僅能夠減少15%移除及更換構建板的時間，而且由于這個系統(tǒng)能夠自動運行，其位于布魯克林的工廠通過對Skywalker系統(tǒng)的部署提升了近400%的產能。
另外，由于打印成本較高，此前一直沒有辦法在3D打印中廣泛采納金屬定義，更有42%的市場認為成本是金屬定義收到限制的重要因素，甚至連機器的維護也同樣必須耗費一筆龐大的費用。業(yè)內人士表示，一臺機器若價值45萬美元，其噴墨打印頭的維護可能將耗費7萬5千美元。為了降低3D金屬打印的成本，一家洛杉磯公司3DEO采用的是一種智能分層的新技術，據(jù)了解，此項技術不僅因為無需維護從而使得維護成本降低，在工作過程中一次放置多層粉末和粘合劑的生產方式更能提高打印速度，提升產量降低運營成本。
2012年，英國《經濟學人》雜志就曾將3D打印技術稱為是未來制造業(yè)的發(fā)展趨勢，而此項技術在第三次工業(yè)革命，即數(shù)字化革命中，也同樣扮演這舉足輕重的角色。
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