繼石墨烯和腦科學(xué)項(xiàng)目之后,歐盟在科研領(lǐng)域再次發(fā)力。2016年4月,歐盟委員會(huì)發(fā)布《量子宣言(草案)》,計(jì)劃于2018年啟動(dòng)歷時(shí)10年、規(guī)模為10億歐元的量子技術(shù)旗艦項(xiàng)目,希望借此促進(jìn)多項(xiàng)量子技術(shù)的發(fā)展。
近日,據(jù)英國(guó)《自然》雜志報(bào)道,一年已經(jīng)過(guò)去,盡管英國(guó)脫歐等事件和工業(yè)伙伴的觀望態(tài)度給項(xiàng)目的實(shí)施蒙上了一層陰影,但這一項(xiàng)目目前已初具雛形。
公開選拔資助項(xiàng)目
隨著中國(guó)和美國(guó)在量子技術(shù)領(lǐng)域不斷發(fā)力并取得巨大進(jìn)步,歐洲也不甘落后,開始加大在這一領(lǐng)域的投資。一年前,歐盟宣布,將啟動(dòng)總額10億歐元的量子技術(shù)旗艦項(xiàng)目,作為歐盟云計(jì)算計(jì)劃的一部分。
今年4月7日,在英國(guó)倫敦俄羅斯科學(xué)和文化中心舉辦的一次會(huì)議上,該項(xiàng)目籌劃指導(dǎo)委員會(huì)表示,這一項(xiàng)目旨在利用量子系統(tǒng)展示出的奇異行為來(lái)研發(fā)新產(chǎn)品,如超級(jí)安全的通信系統(tǒng)及超精確的微型傳感器等。
項(xiàng)目將在今年年底開始接受科研人員的經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)?;I劃指導(dǎo)委員會(huì)顧問(wèn)、斯洛伐克科學(xué)院量子信息研究中心物理學(xué)家弗拉迪米爾·布澤克說(shuō):“歐洲無(wú)法承受錯(cuò)過(guò)這趟列車的后果,歐洲工業(yè)真的等了太長(zhǎng)時(shí)間。”據(jù)悉,目前谷歌和微軟等大公司的實(shí)驗(yàn)室都在大力研發(fā)量子技術(shù)。
但歐盟于2013年啟動(dòng)的兩個(gè)大型項(xiàng)目——石墨烯旗艦計(jì)劃和人類大腦計(jì)劃,迄今一直未能證明自己的價(jià)值,因此,有人擔(dān)心新的量子旗艦項(xiàng)目會(huì)步其后塵?;I劃指導(dǎo)委員會(huì)另一名顧問(wèn)、德國(guó)烏爾姆和斯圖加特大學(xué)集成量子科學(xué)和技術(shù)中心物理學(xué)家托馬索·卡拉爾科解釋稱,石墨烯旗艦計(jì)劃和人類大腦計(jì)劃一直因?yàn)楣芾矸矫娴脑蜻M(jìn)展緩慢,在招徠來(lái)自成員國(guó)的互補(bǔ)性投資方面也存在不少困難;而量子技術(shù)旗艦項(xiàng)目的工作模式會(huì)大相徑庭,將公開選拔資助項(xiàng)目,以確保高質(zhì)量的競(jìng)爭(zhēng),挑選出最好的研究來(lái)進(jìn)行資助。而且,他也希望,這一項(xiàng)目在運(yùn)作時(shí)能鼓勵(lì)成員國(guó)投資。
有些歐洲國(guó)家表現(xiàn)出了支持這一項(xiàng)目的信號(hào)。比如,自該旗艦項(xiàng)目啟動(dòng)之后,匈牙利、奧地利和德國(guó)都宣布了自己的量子技術(shù)計(jì)劃。其中,德國(guó)啟動(dòng)了為期10年、總投資額約3億歐元的量子計(jì)劃“QUTEGA”。項(xiàng)目協(xié)調(diào)員、馬克斯普朗克科學(xué)光研究所的歌德·魯赫斯表示,最初的研究計(jì)劃包括研制能在手術(shù)中監(jiān)測(cè)腦部活動(dòng)的微型磁傳感器,以及小型可移動(dòng)的高精度原子鐘等。
專注四大應(yīng)用領(lǐng)域
量子技術(shù)旗艦項(xiàng)目將主攻通信、計(jì)算、傳感和模擬這四個(gè)方面的量子技術(shù),它也會(huì)與基礎(chǔ)科學(xué)整合。歐盟聯(lián)合研究中心的馬蒂諾·特拉瓦格寧說(shuō),他和同事對(duì)量子技術(shù)領(lǐng)域申請(qǐng)的專利進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn),盡管歐洲涌現(xiàn)出上述四個(gè)領(lǐng)域最好的一些研究,但其他地區(qū)在量子技術(shù)領(lǐng)域的進(jìn)展和申請(qǐng)的專利數(shù)量同樣不容忽視。
比如,中國(guó)目前在量子通信領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位,中國(guó)使用粒子的量子屬性來(lái)研發(fā)供加密使用的共享密鑰,在這一領(lǐng)域申請(qǐng)的專利也最多。2016年8月16日,由中國(guó)科學(xué)家自主研制的世界首顆量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“墨子號(hào)”成功發(fā)射,首次實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星和地面之間的量子通信。這將是跨度最大、史上最安全的通信網(wǎng)絡(luò)。另外,連接北京和上海的2000公里光纖量子保密通信骨干網(wǎng)“京滬干線”也將完成,這是目前世界最長(zhǎng)的基于可信中繼的量子通信干線。而美國(guó)在量子計(jì)算和超靈敏傳感器方面取得的專利數(shù)量也傲視群雄。
布澤克在會(huì)議上說(shuō),一些公司正逐步加入歐盟的這一項(xiàng)目,但有些公司也持觀望態(tài)度,“工業(yè)界目前似乎正靜待學(xué)術(shù)界的進(jìn)展情況”。盡管歐洲公司可能由于缺乏現(xiàn)金而無(wú)法像美國(guó)那樣大力研發(fā)量子技術(shù),一些小公司卻能投資制造關(guān)鍵零件。
期望免受脫歐影響
量子技術(shù)旗艦計(jì)劃目前面臨的另一個(gè)問(wèn)題是英國(guó)脫歐。英國(guó)是歐洲量子技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域的執(zhí)牛耳者,早在2013年的政府秋季預(yù)算報(bào)告里,英國(guó)就宣布將在此后的5年間為國(guó)家量子技術(shù)項(xiàng)目投資2.7億英鎊,加速量子技術(shù)的商業(yè)化進(jìn)程。根據(jù)英國(guó)政府發(fā)布的《報(bào)告》,中國(guó)在量子技術(shù)的論文發(fā)表上排全球第一;美國(guó)在量子技術(shù)的資金投入和專利申請(qǐng)上排全球第一;英國(guó)的綜合排名處在全球第三位。
但根據(jù)脫歐法律,英國(guó)將于2019年脫離歐洲。卡拉爾科希望,英國(guó)能夠繼續(xù)為歐盟的量子技術(shù)“添磚加瓦”,就像瑞士那樣,給歐洲的資助資金池?fù)芸畹取?/div>
卡拉爾科強(qiáng)調(diào)說(shuō),目前,有一個(gè)英國(guó)政府委員會(huì)為現(xiàn)有歐盟項(xiàng)目的資金提供擔(dān)保,這意味著最初幾年的資金會(huì)有保證。之后,脫歐談判業(yè)已結(jié)束,或許歐盟和英國(guó)都找到了針對(duì)量子技術(shù)研究的解決方案。他說(shuō):“這是我們能夠想象的最好時(shí)機(jī)。”
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