如今的3D打印技術(shù)所滲透的領域已經(jīng)越來越多，或許已經(jīng)慢慢成為了我們生活中不可或缺的一部分。但要嚴格說起技術(shù)上的進步，金屬3D打印是不得不說的。對于工業(yè)來說，金屬3D打印的發(fā)展無疑為其提供了源源不斷的動力。但要想金屬3D打印應用到更廣泛的行業(yè)內(nèi)，我們就要思考是否有更節(jié)能、更具成本效益的技術(shù)。
那么，最近的從金屬3D打印中受益不少的行業(yè)是什么呢？答案是電力。
如果要舉例說明的話，Vattenfall這家位于柏林米特的電力公司就是很好的說明。該公司在3D打印技術(shù)的幫助下，生產(chǎn)了許多重量很輕、成本很低的金屬零部件，大大降低工廠的生產(chǎn)成本。
延伸閱讀：《GE推出史上使用3D打印零部件最多的航空飛機發(fā)動機》
而另一家不得不說的公司，就是近日不斷出現(xiàn)在3D虎頭條上的GE公司。該公司用3D打印技術(shù)完成了單一天然氣渦輪機內(nèi)部的第一級葉片和隔熱罩的生產(chǎn)。“供電供熱廠是一個城市非常重要的公司，因為它將溫暖整座城市。”GE電力公司燃氣輪機產(chǎn)品線負責人Wolfgang Muller說，“與此同時，3D打印金屬零部件能夠幫助渦輪機更有效地運行，并燃燒更少的天然氣”。
目前，GE電氣公司用到的3D打印組件是全球商業(yè)化運行的最大的3D打印燃氣輪機組件。在此之前，3D打印金屬零部件通常被認為是非常小卻非常復雜的組件。但現(xiàn)在GE向我們證明了，3D打印也可以用來制作大型商業(yè)化大型渦輪機。
與傳統(tǒng)設計相比，3D打印或許確實是更好的解決方案。在過去，傳統(tǒng)制造方法生產(chǎn)渦輪機的部件效率較低，并且需要很長時間進行冷卻。但如今用3D打印技術(shù)制造的金屬零部件，工程師可以設計復雜的通道來創(chuàng)造空氣流通區(qū)，以使得金屬零部件得到更有效率的冷卻。
除了隔熱罩之外，渦輪機的第一級導葉是整個設備中最熱的部件之一。它也需要長時間的空氣冷卻，因此其成本居高不下。不過有了3D打印金屬零部件之后，冷卻空氣時間可以減少15％。
如果大多數(shù)隔熱板也是3D打印的話，那么冷卻流量將減少40%，這是一個令人吃驚的進步。據(jù)GE研究人員表示，這樣一來，每年能夠節(jié)省下來的燃料成本將達到數(shù)百萬美元。通過這樣的對比，我們已經(jīng)能看到3D打印技術(shù)較傳統(tǒng)制造方法而言，是一項更高效、也更具成本效益的節(jié)能型技術(shù)。
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