「固態(tài)」激光雷達(dá)在當(dāng)時(shí)也引起一些討論:因?yàn)?Quanergy S3 采用的是相控陣方式( Optical Phased Array),雖然這種方式在雷達(dá)等各方面的廣泛應(yīng)用,相關(guān)技術(shù)比較成熟?!傅窃摷夹g(shù)對(duì)于相關(guān)組件的尺寸要求很大,如何制造出如此大規(guī)模的器件,同時(shí)使它們能夠有效地運(yùn)作成為一個(gè)系統(tǒng),將是需要解決的最大問題?!?/div>
換句話說(shuō),它離產(chǎn)品市場(chǎng)化還有一段路。盡管如此,與 Quanergy 在未來(lái)方向是一致的是,德國(guó)激光雷達(dá)廠商 Ibeo 也在研究固態(tài)激光雷達(dá)技術(shù),由于技術(shù)尚未轉(zhuǎn)化為成熟產(chǎn)品,還未對(duì)外公開更多消息。
雖然新產(chǎn)品引發(fā)某些爭(zhēng)議,但這并不妨礙 Quanergy 在資本市場(chǎng)對(duì)其前景的認(rèn)可。就在上周五,有新聞稱 Quanergy 獲得 1 億美元 B 輪融資。當(dāng)時(shí)這家公司并沒有通過(guò)官方渠道進(jìn)行公布。不過(guò) Quanergy 亞洲業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)湯勁松隔天在極客公園舉辦的創(chuàng)新者峰會(huì)上證實(shí)了這一消息。
精彩的「履歷」
Quanergy 是一家專注于研發(fā)激光雷達(dá)的初創(chuàng)公司。2012 年底,三名聯(lián)合創(chuàng)始人 Louay Eldada、Tianyue Yu、Angus Pacala 在 Eldada 家中的車庫(kù)開啟創(chuàng)業(yè)之路。其中 CEO Louay Eldada 是哥倫比亞大學(xué)電子工程專業(yè)博士,專攻低成本、高精度激光雷達(dá)方向。
據(jù)公開資料顯示,Quanergy 團(tuán)隊(duì)在光學(xué)、光電子、光電元件、人工智能軟件和控制系統(tǒng)領(lǐng)域有著數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)。成員大多來(lái)自 Google、IBM、霍尼韋爾、奧迪、福特、博世、戴姆勒、高通等企業(yè)。湯勁松告訴雷鋒網(wǎng),目前 Quanergy 團(tuán)隊(duì)在百人規(guī)模,基本是技術(shù)研發(fā)人員出身。
這家公司并不滿足于只做傳感器。Quanergy 的應(yīng)用領(lǐng)域遍及汽車、數(shù)字地圖繪制、物流、機(jī)器人技術(shù)等方面。由于 Google 率先推出無(wú)人駕駛汽車,傳統(tǒng)大型汽車廠商開始急迫地尋求跟上腳步,所以促成了 Quanergy 和汽車廠商的牽手。2014 年 9 月 Quanery 第一款產(chǎn)品 M8-1 投入使用 ,當(dāng)時(shí)已經(jīng)應(yīng)用在奔馳、現(xiàn)代等汽車廠商的實(shí)驗(yàn)車型上。
實(shí)際上,作為一家成立不到四年的創(chuàng)業(yè)公司,Quanergy 受到了風(fēng)投和汽車零部件巨頭的青睞:
2014 年 5 月,Quanergy 獲得來(lái)自三星電子風(fēng)險(xiǎn)投資,特斯拉創(chuàng)始人及清華企業(yè)家協(xié)會(huì)天使基金的種子投資;
2014 年 12 月,Quanergy 完成 3000 萬(wàn)美金 A 輪融資。2015 年 Quanergy 獲得德爾福戰(zhàn)略投資,前者收購(gòu) Quanergy 部分股權(quán),目前兩家公司的工程師正在努力研發(fā)激光雷達(dá)系統(tǒng);
2016 年 7 月,Quanergy 獲得 1 億美金 B 輪融資。此次融資 Quanergy 十分低調(diào),并沒有對(duì)外進(jìn)行公布。
近日 IHS automotive 公司發(fā)布預(yù)測(cè)稱,2035 年全球每年將有 2000 萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛車上路。其中到 2035 年中國(guó)將有 570 萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛車上路;美國(guó)到 2035 年這一數(shù)字將增至近 450 萬(wàn)輛;在西歐將有 300 萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛車上路。
從這個(gè)趨勢(shì)上看,中國(guó)將是自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)最大的單一市場(chǎng)。毫無(wú)疑問,中國(guó)之于 Quanergy 將是非常重要的市場(chǎng)。
“汽車業(yè)務(wù)是 Quanergy 最大的業(yè)務(wù),可能占 50%,其他業(yè)務(wù)則包括在工業(yè)自動(dòng)化,無(wú)人機(jī)或者機(jī)器人。”湯勁松表示。Quanergy 將亞洲區(qū)總部設(shè)在了上海,除了商務(wù)外,還將為亞洲客戶提供后續(xù)的技術(shù)支持以及針對(duì)本地路況進(jìn)行研發(fā)。
如何降低激光雷達(dá)成本?
Eldada 曾表示:Quanergy 的目標(biāo)是通過(guò)提供廉價(jià)、可靠、智能傳感固態(tài)技術(shù),改變汽車制造商的汽車設(shè)計(jì)方式。在今年 CES 展上 Quanergy 發(fā)布的 S3 便是這家公司的一次嘗試,但官方透露的產(chǎn)品信息并不多: 8 線激光雷達(dá),探測(cè)距離為 10 厘米到 150 米。
Quanergy 的競(jìng)爭(zhēng)力和創(chuàng)新性來(lái)自三方面:激光相控陣( Optical Phased Array)、光學(xué)集成電路( Photonic IC)和遠(yuǎn)場(chǎng)輻射( Far Field Radiation Pattern)。其中激光相控陣是實(shí)現(xiàn)「固態(tài)」的重要技術(shù)。
業(yè)內(nèi)有一個(gè)共識(shí)是:激光雷達(dá)量產(chǎn)必備的三個(gè)條件是小型化、價(jià)格足夠低、從產(chǎn)品架構(gòu)上與車身融為一體。S3 則是 Quanergy 正在嘗試的一個(gè)方向。與傳統(tǒng)機(jī)械激光雷達(dá)不同的是, S3 內(nèi)部沒有任何旋轉(zhuǎn)部件,而是用電子掃描代替機(jī)械部件,采用集成電路上的感應(yīng)晶片掃描各個(gè)方向,然后輸出車輛周圍的 3D 圖像。實(shí)際上,小型化的實(shí)現(xiàn)方法就是盡量減少內(nèi)部旋轉(zhuǎn)部件。
湯勁松介紹:“傳統(tǒng)的激光雷達(dá)是旋轉(zhuǎn)式的,成本很難降下來(lái)。固態(tài)激光雷達(dá)是通過(guò)軟件和芯片實(shí)現(xiàn),邊際成本非常低。盡管它的研發(fā)費(fèi)用很高,但制造成本并不會(huì)居高不下,只要有量(成本)就會(huì)降下來(lái)。”
「固態(tài)」意味著激光雷達(dá)不能進(jìn)行 360 度旋轉(zhuǎn),只能探測(cè)前方。當(dāng)然,探測(cè)范圍的不足可以用傳感器數(shù)量來(lái)彌補(bǔ):只需在車輛前后對(duì)角線各裝一個(gè)激光雷達(dá),就能覆蓋 360 度視域范圍。德爾福無(wú)人駕駛汽車所探索的方案就是在車身四角布置四臺(tái)或六臺(tái) S3。
在效果上,Quanergy 的產(chǎn)品可以達(dá)到厘米級(jí)精度,30 赫茲掃描頻率,0.1 °的角分辨率以及不同天氣條件下的高穩(wěn)定性。這些特性比起一般的激光雷達(dá),更具競(jìng)爭(zhēng)力。“雖然只有八線,但是每秒鐘掃描接近 0.5 個(gè)百萬(wàn)點(diǎn),產(chǎn)生五十萬(wàn)點(diǎn)的點(diǎn)云數(shù)據(jù)量,就是橫向掃描的時(shí)候,橫向的角度分辨率非常高。”湯勁松介紹,多數(shù)據(jù)量、高分辨率,這正是汽車廠商所需要的。
據(jù)湯勁松介紹,固態(tài)激光雷達(dá)在探測(cè)上具有動(dòng)態(tài)性和可控性,比如能控制激光的發(fā)射光束。他表示,今年在 CES 上展示的樣品種,功能已經(jīng)實(shí)現(xiàn),而性能將通過(guò)分步實(shí)現(xiàn)達(dá)到理想效果。據(jù)湯透露,Quanergy 一些重要的戰(zhàn)略合作伙伴已經(jīng)在進(jìn)行產(chǎn)品初步的使用和開發(fā),明年將會(huì)宣布更加另人興奮的結(jié)果。
固態(tài)化、小型化、低成本化
隨著技術(shù)日趨成熟,激光雷達(dá)降價(jià)勢(shì)不可擋(圖片來(lái)自 electrek)
從 Quanergy 官方信息可以看到,其主要合作伙伴包括奔馳、現(xiàn)代、日產(chǎn)和桑塔納。投資方列表中汽車零件供應(yīng)商德爾福赫然在列。有了強(qiáng)大投資方以及自身創(chuàng)新的技術(shù),這足夠增強(qiáng)了 Quanergy 在汽車行業(yè)的生存底氣。
現(xiàn)在看來(lái),無(wú)人駕駛也是一場(chǎng)汽車革命,但是沒有人知道在這樣的革命中,誰(shuí)將是最后的勝者。無(wú)論是 Velodyne 推出的「固態(tài)混合超級(jí)冰球」、法雷奧與 Ibeo 合作的 ScaLa「混合固態(tài)」激光雷達(dá)還是 Quanergy S3 基于相控陣列的「固態(tài)」激光雷達(dá),可以預(yù)見的是,激光雷達(dá)固態(tài)化、小型化、低成本化是大勢(shì)所趨。
有了這樣的產(chǎn)品和技術(shù)作為基礎(chǔ),無(wú)人駕駛的未來(lái)可能比想象中來(lái)得更快。
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