據(jù)統(tǒng)計，僅在美國就有200萬的截肢者，而且每年還要進行18.5萬例截肢手術(shù)。所以很明顯，如果能夠?qū)崿F(xiàn)更為經(jīng)濟的假肢制造是多么的重要。但是，除了價格問題，很多截肢者認為美觀也同樣重要。

    工業(yè)設(shè)計師William Root認為，過時和有缺陷的工藝導致了當下市場上價格高企和外形丑陋的假肢產(chǎn)品。而Root的Exo假腿設(shè)計，基于3D打印技術(shù)，不僅為截肢者提供了一個低成本的解決方案，而且外形也很美觀。

    “使用現(xiàn)代自動化技術(shù)，擯棄了費時費力的傳統(tǒng)制造方法，”Root說，“Exo能夠更加經(jīng)濟實惠，比典型的假肢更有吸引力。”

    然而就像真正的四肢那樣，每個人需要的假肢都是不同的，需要為其定制解決方案。通過將3D掃描、3D建模和最后的3D打印結(jié)合起來，Roor已經(jīng)建立了一整套全新的假肢定制處理過程。

    Exo假肢的制作是從分析患者的情況開始的。如果患者的殘肢和其余的肢體是完好的，則制作團隊會對它們進行3D掃描，并創(chuàng)建出3D模型以作為未來制作假肢時高精度的模板。在這個過程中，Root的團隊會使用一種名為FitSocket的技術(shù)，去分析患者肌肉組織的特性，從而實現(xiàn)殘肢和假肢接受腔之間更好的匹配，同時也幫助確保最終的假肢設(shè)計與用戶的無縫結(jié)合。

    當3D掃描和建模完成后，所得到的3D網(wǎng)格將會輸入多個3D建模應用程序里，并通過分析工具在考慮各種重量載荷和身體活動水平的條件下對其進行優(yōu)化...。最終形成網(wǎng)格狀的假肢設(shè)計。

    一旦最終設(shè)計方向確立后，該模型將作為一個單一的外骨骼部件輸入SLS 3D打印機，并使用鈦金屬打印出來。根據(jù)用戶的需求，最終的假肢使用連接器進行組裝，以確保其在日常使用中更加舒適。為了減輕重量，假肢做成了網(wǎng)格的形式。網(wǎng)格的表面可以定制圖案和顏色，也可以套上硅膠套

    目前，Root的Exo假腿項目已經(jīng)獲得了大量的關(guān)注。他正在考慮是將他的方法用于現(xiàn)有的假肢設(shè)計系統(tǒng)，還是與一家3D打印制造或服務商合作，或者干脆自己成立公司提供定制3D打印假肢的服務。