梅賽德斯-奔馳電池包的生產(chǎn)線長(zhǎng)達(dá)180米，配備了兩臺(tái)功率為5千瓦的 TruDisk 通快碟片高功率固體激光器。借助 PFO 可編程掃描光學(xué)系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)程焊接，焊接速度快，焊接結(jié)果精確。

激光工藝的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是可重復(fù)性高。只要焊接參數(shù)正確，整個(gè)過(guò)程就會(huì)像時(shí)鐘一樣運(yùn)轉(zhuǎn)。

這樣吧，我們要求你在九個(gè)月內(nèi)建立一個(gè)全面運(yùn)轉(zhuǎn)的電池工廠。這里現(xiàn)在還是一棟空樓?！?馬修-康格爾頓回憶過(guò)去時(shí)驚訝地說(shuō)：“那可真是個(gè)挑戰(zhàn)！”

康格爾頓來(lái)自美國(guó)，是芬蘭汽車制造商維美德汽車 (Valmet Automotive) 位于薩洛的電池廠生產(chǎn)主管。

他于2019年2月首次前往薩洛，那是距離赫爾辛基以西一個(gè)小時(shí)車程的地方。這座空蕩蕩的生產(chǎn)大樓，曾經(jīng)是諾基亞的一部分場(chǎng)地，如今光禿禿的地板上塵土飛揚(yáng)。很難想象這里曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)高科技制造?！澳抢镆磺卸挤浅；膹U和空曠，”康格爾頓表示，“但如果諾基亞曾在這生產(chǎn)電子元件，那對(duì)我們來(lái)說(shuō)制造電池也不會(huì)太困難?！彼f(shuō)著立刻開(kāi)始工作。

與時(shí)間賽跑

電動(dòng)汽車行業(yè)的蓬勃發(fā)展激發(fā)了對(duì)電動(dòng)汽車零部件的巨大需求。康格爾頓說(shuō)：“我們生產(chǎn)的任何產(chǎn)品，汽車制造商都在大量采購(gòu)?！?鑒于這種爆炸式增長(zhǎng)，維美德汽車 (Valmet Automotive) 決定盡快建立自己的電池業(yè)務(wù)。對(duì)于這家芬蘭公司來(lái)說(shuō)，這將標(biāo)志著它通過(guò)學(xué)習(xí)如何在電池制造領(lǐng)域取得成功，從一家純粹的整車廠向核心零部件制造商轉(zhuǎn)型。在歐洲生產(chǎn)電池包有一個(gè)巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)：極大縮短了供應(yīng)鏈?？蹈駹栴D說(shuō)：“在疫情期間，我們看到供應(yīng)鏈變得多么脆弱—— 當(dāng)集裝箱船被卡在蘇伊士運(yùn)河時(shí)，也發(fā)生了同樣的事情?！?/p>

“烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)讓我們?cè)俅慰吹搅诉@一點(diǎn)?！?在他看來(lái)，在芬蘭這樣的高工資經(jīng)濟(jì)體建立電池產(chǎn)線從來(lái)都不是問(wèn)題。“這里的教育水平非常高。這對(duì)于生產(chǎn)像電池這樣的復(fù)雜系統(tǒng)非常重要，這需要專家。此外，產(chǎn)量和效率的提高遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了較高的勞動(dòng)力成本?！?/p>

盡管啟動(dòng)這樣一個(gè)項(xiàng)目的壓力很大，但該公司在薩洛的經(jīng)驗(yàn)表明，這是可以做到的。當(dāng)一個(gè)團(tuán)隊(duì)在德國(guó)忙于研究生產(chǎn)線自動(dòng)化時(shí)，薩洛的建筑工程已經(jīng)開(kāi)始了?？蹈駹栴D回憶說(shuō)："我們不得不同時(shí)做很多事情。那是我們的第一個(gè)電池工廠，而且是在一個(gè)全新的地點(diǎn)。我們要雇人建立生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)，同時(shí)還要在一個(gè)全新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域獲得必要的專業(yè)知識(shí)。那是一段瘋狂的時(shí)光！" 

但在2019 年10月初，維美德汽車 (Valmet Automotive) 如期在薩洛開(kāi)始了第一批電池包的生產(chǎn)。直至今日，該公司已經(jīng)使用約8000萬(wàn)次激光焊接，生產(chǎn)了100多萬(wàn)個(gè)電池。最初的 30 名員工現(xiàn)已增至 800 名。

最大的靈活性

目前，電動(dòng)汽車領(lǐng)域發(fā)生了很多事情。對(duì)維美德汽車 (Valmet Automotive) 而言，這是挑戰(zhàn)，也是機(jī)遇。由于缺乏標(biāo)準(zhǔn)化，仍有大量不同的系統(tǒng)和設(shè)計(jì)在市場(chǎng)上流通。康格爾頓解釋說(shuō)：“這個(gè)行業(yè)還很年輕，很多技術(shù)和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)才剛剛制訂出來(lái)。”汽車制造商本身也仍在進(jìn)行測(cè)試。例如，電池的位置對(duì)重量分布有重要影響，因此也會(huì)影響車輛的操控性。目前正在探索多種方案，有些制造商選擇將電池安裝在車身底部，而另一些制造商希望將電池包集成安裝在底盤上。對(duì)于像維美德汽車 (Valmet Automotive) 這樣的制造商來(lái)說(shuō)，這意味著要保持盡可能高的靈活性。