工業(yè)3D打印機制造商Optomec向一家長期航空客戶出售了另一套價值100萬美元的LENS定向能量沉積(DED)系統(tǒng)。

雖然Optomec并未透露該客戶的名稱，但有消息稱，此客戶是為了通過優(yōu)化其生產(chǎn)的發(fā)動機的成本和飛行準備狀態(tài)，提高其在飛機維護、維修和大修(MRO)市場中的地位。

Optomec公司的Jamie Hanson說:“使用Optomec增材制造技術(shù)修復(fù)發(fā)動機部件有三個優(yōu)點。首先，相對于人工維修，它節(jié)省了時間和成本。其次，熱輸入小，母材受影響更小。最后，由于自適應(yīng)的增材制造工藝增加的修復(fù)金屬更少，下游加工成本大大降低。”

Optomec的LENS技術(shù)

Optomec總部位于美國新墨西哥州，專門生產(chǎn)DED和氣溶膠噴射打印(AJP) 3D打印機，后者尤其適用于飛機MRO應(yīng)用。具體而言，該公司的LENS的技術(shù)是通過噴嘴吹金屬粉末，然后用激光陣列將其熔化成零件，這是在現(xiàn)有的共形表面添加材料的理想過程。

在過去的幾年里，Optomec升級了其技術(shù)能力，首先推出了LENS CS 600和CS 800，然后是CS250和高通量HC-TBR 3D打印機。該公司還提高了系統(tǒng)的靈活性，為LENS機器引入了銅和鋁3D打印技術(shù)，并在2020年為Huffman推出了機器人自動化。

這些改進使Optomec系統(tǒng)獲得了發(fā)動機渦輪葉片大批量維修領(lǐng)域的注意。僅在過去的12個月里，Optomec公司就與美國空軍簽訂了合同，以確定噴氣渦輪打印參數(shù)，并開發(fā)一款大容量發(fā)動機MRO 3D打印機。
為了強調(diào)采用LENS的潛在成本節(jié)約，Optomec公司還在2020年6月推出了投資回報率(ROI)評估工具。成本計算器據(jù)說能夠評估自動激光熔覆設(shè)備的盈利能力，為尋求在燃氣輪機MRO內(nèi)改用DED的個人客戶提供幫助。

優(yōu)化發(fā)動機修復(fù)

由于保密協(xié)議，Optomec沒有透露最新買家的名字，但稱該客戶是航空MRO市場的“領(lǐng)先供應(yīng)商”，Optomec對該市場的估值為370億美元。據(jù)悉，該客戶是Optomec系統(tǒng)的現(xiàn)有用戶，該系統(tǒng)已經(jīng)使用了5臺以上的3D打印機來修復(fù)飛機發(fā)動機和工業(yè)燃氣發(fā)動機內(nèi)的渦輪部件。

Optomec表示，客戶計劃利用其技術(shù)的自適應(yīng)軟件和實時激光功率調(diào)整功能，精確地在磨損的發(fā)動機部件上添加金屬。在這樣做的過程中客戶的目標(biāo)是恢復(fù)發(fā)動機的性能。

業(yè)內(nèi)人士認為，此舉將使這家航空供應(yīng)商將兩種手動渦輪維修流程合并為一個自動化流程，從而降低發(fā)動機檢修成本。Optomec的系統(tǒng)能夠每年修復(fù)數(shù)萬臺發(fā)動機，使其在MRO領(lǐng)域的安裝總數(shù)達到100臺，Optomec公司表示，這些機器現(xiàn)在是“燃氣發(fā)動機行業(yè)的黃金標(biāo)準”。

在MRO領(lǐng)域興起的增材制造技術(shù)

3D打印技術(shù)已經(jīng)越來越多地在專用設(shè)施的MRO中應(yīng)用。早在2019年，阿提哈德工程公司（Etihad Engineering）就與EOS和BigRep合作，開設(shè)了一個新的阿布扎比3D打印綜合體，旨在減少母公司阿提哈德航空(Etihad Airway)飛機的空中停機時間。

幾個月前，柯林斯航空航天系統(tǒng)公司(Collins Aerospace Systems)公布了在新加坡建立一個航天創(chuàng)新中心的類似計劃。該工廠于2020年2月正式開放，是該公司在美國以外的第一個此類工廠，據(jù)說擁有3D打印能力，可以創(chuàng)建原型部件和工具，以及客戶MRO的“原始設(shè)備”。

這種自動覆層在燃氣輪機維修中也有很大的潛力，根據(jù)Optomec最近的一項研究，自動金屬3D打印可以為LENS用戶提供180%的投資回報率。該報告由激光加工專家Terry VanderWert進行，使用了一系列質(zhì)量、成本和深度ROI比較，最終結(jié)論是，DED比手動葉片和葉片維修更具成本效益。