以色列的機(jī)載激光項(xiàng)目旨在增強(qiáng)其多層防空系統(tǒng)，該系統(tǒng)越來(lái)越多地用于應(yīng)對(duì)低端無(wú)人機(jī)的攻擊。
2021 年 6 月 21 日，以色列國(guó)防部宣布，其機(jī)載高功率激光武器在一次試驗(yàn)中成功攔截了多架無(wú)人機(jī)。該演示系統(tǒng)被譽(yù)為”以色列國(guó)防空能力的戰(zhàn)略變革”，并有可能為以色列的多層次綜合防空系統(tǒng)增加至關(guān)重要的能力。雖然這種新型高功率激光器已經(jīng)針對(duì)無(wú)人機(jī)進(jìn)行了測(cè)試，但參與試驗(yàn)的官員發(fā)表聲明表明，該系統(tǒng)的設(shè)計(jì)目的也是為防御火箭彈襲擊。
這次演示是由以色列空軍的“雅納特”導(dǎo)彈測(cè)試單位、以色列國(guó)防研究與發(fā)展局(DDR&D)和以色列國(guó)防承包商埃爾比特系統(tǒng)公司共同完成的。此次演示，多架無(wú)人駕駛飛機(jī)(UAV)在測(cè)試靶場(chǎng)上空被機(jī)載激光系統(tǒng)攔截和銷毀。測(cè)試中使用的高功率激光武器被安裝在塞斯納208飛機(jī)機(jī)身后部左側(cè)一塊有窗的玻璃后面。關(guān)于激光系統(tǒng)能力的細(xì)節(jié)還沒有公布，但DDR&D的研發(fā)主管 Yaniv Rotem 準(zhǔn)將表示，該系統(tǒng)成功攔截了距離超過(guò)1公里的無(wú)人機(jī)。
機(jī)載激光系統(tǒng)比地面激光系統(tǒng)具有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗鼈兪怯娠w機(jī)攜帶的，因此可以在不同地點(diǎn)之間快速移動(dòng)。這為應(yīng)對(duì)無(wú)人機(jī)威脅提供了更大的靈活性，并在更廣泛的區(qū)域提供了更大的覆蓋范圍，尤其是與固定系統(tǒng)相比時(shí)。與地面反無(wú)人機(jī)系統(tǒng)相比，機(jī)載反無(wú)人機(jī)系統(tǒng)受大氣畸變的影響更小。一般來(lái)說(shuō)，激光定向能武器有其局限性，比如對(duì)大氣條件、云和煙霧非常敏感。與任何武器系統(tǒng)一樣，尺寸、重量、散熱和功率也極大地限制了它們對(duì)抗各種威脅的有效性，甚至限制了它們?cè)诓煌w機(jī)上的部署范圍。盡管以色列國(guó)防部此前曾表示，激光系統(tǒng)在惡劣天氣或云層中無(wú)法正常工作，但這款新型機(jī)載激光系統(tǒng)據(jù)稱能夠“在高空有效攔截遠(yuǎn)程威脅，不管天氣狀況如何”。盡管激光系統(tǒng)前期采購(gòu)和研發(fā)成本可能很高，但每次攔截的成本比動(dòng)能攔截器要低得多，因此，激光系統(tǒng)相比動(dòng)能攔截器仍具有優(yōu)勢(shì)。以色列國(guó)防部長(zhǎng)班尼 · 甘茨(Benny Gantz)表示，新系統(tǒng)展示“在成本效益和防御能力方面都具有重大意義，并且將在更大范圍內(nèi)增加一層新的保護(hù)，面對(duì)各種威脅，保護(hù)國(guó)家安全，同時(shí)節(jié)省攔截成本。”
雖然在最近的演示中以色列的新型高功率激光武器僅擊落了多架無(wú)人機(jī)，但開發(fā)該項(xiàng)目的人員表示，該系統(tǒng)還可能為以色列日益增長(zhǎng)的火箭防御系統(tǒng)提供一種新的工具。埃爾比特系統(tǒng)情報(bào)、監(jiān)視、目標(biāo)獲取和偵察(ISTAR)部門總經(jīng)理奧倫 · 薩巴格(Oren Sabag)表示，“在更靠近發(fā)射區(qū)、遠(yuǎn)離人口密集區(qū)的地方，使用高功率激光對(duì)火箭和敵方無(wú)人機(jī)進(jìn)行低成本的空中攔截，使以色列的防御能力發(fā)生了重大變化?！?/section>
去年，以色列國(guó)防部宣布了一項(xiàng)未具體說(shuō)明的“技術(shù)突破”，涉及與埃爾比特系統(tǒng)公司共同開發(fā)的機(jī)載激光系統(tǒng)。據(jù)稱，該系統(tǒng)每次攔截的成本僅為一美元，而“每枚鐵穹攔截導(dǎo)彈的成本高達(dá)數(shù)萬(wàn)美元”。以色列正在研制一系列激光武器，其中包括無(wú)人機(jī)載和陸基系統(tǒng)。以色列新的機(jī)載高功率激光系統(tǒng)可以補(bǔ)充以色列現(xiàn)有的多層導(dǎo)彈防御網(wǎng)絡(luò)，其中包括鐵穹、愛國(guó)者、大衛(wèi)彈弓和箭地對(duì)空導(dǎo)彈系統(tǒng)，以及戰(zhàn)斗機(jī)和直升機(jī)。在最近的沖突中，巴勒斯坦武裝分子不斷發(fā)動(dòng)大規(guī)模火箭襲擊，以絕對(duì)數(shù)量壓倒鐵穹，考驗(yàn)其能力，這表明需要對(duì)低端威脅采取多層次的方法。
據(jù)稱，“鐵穹”及其塔米爾攔截機(jī)除了能夠擊落火箭和短程火炮外，還能擊落無(wú)人機(jī)，但目前尚不清楚這種能力的有效性。在最近的一輪沖突中，以色列國(guó)防軍報(bào)告擊落了加沙飛出的無(wú)人機(jī)，但不清楚是哪些防御系統(tǒng)攔截了這些飛機(jī)。
武裝分子越來(lái)越多地使用無(wú)人機(jī)襲擊以色列，這些低端威脅繼續(xù)對(duì)現(xiàn)有的防御系統(tǒng)構(gòu)成挑戰(zhàn)，這些防御系統(tǒng)旨在攔截遵循更可預(yù)測(cè)彈道軌跡的火箭或?qū)?。能夠進(jìn)行即興攻擊的低端無(wú)人機(jī)的擴(kuò)散正在成為一個(gè)世界性的安全問(wèn)題，即使是規(guī)模相對(duì)較小的無(wú)人機(jī)在瞄準(zhǔn)基礎(chǔ)設(shè)施或高價(jià)值目標(biāo)時(shí)也能產(chǎn)生大規(guī)模影響。
值得考慮的是，激光器的主要優(yōu)點(diǎn)之一是它們可以（至少在原則上）無(wú)限期地發(fā)射，只要它們有足夠且穩(wěn)定的電源即可。在考慮是否可以簡(jiǎn)單地壓倒鐵穹等現(xiàn)有防御系統(tǒng)的問(wèn)題時(shí)，這一點(diǎn)很重要。不過(guò)，每個(gè)激光系統(tǒng)每次只能攻擊一個(gè)目標(biāo)，而且高功率激光充電的時(shí)間長(zhǎng)，每次攻擊之間可能有很大的間隔。以色列正在開發(fā)的旨在攔截和擊敗無(wú)人機(jī)威脅的空中高功率激光系統(tǒng)展示了反無(wú)人機(jī)能力在防空領(lǐng)域的重要性。早在20世紀(jì)80年代，美國(guó)空軍就已經(jīng)開發(fā)和測(cè)試了機(jī)載激光系統(tǒng)，并取得了不同程度的成功，而以色列是第一個(gè)真正在飛機(jī)上部署反無(wú)人機(jī)激光系統(tǒng)并有效地使其工作的國(guó)家，至少?gòu)墓_披露的情況來(lái)看是這樣。目前尚不清楚的是，這里使用的到底是哪種類型的激光系統(tǒng)，以及它的功率輸出和其他限制是什么。顯然，對(duì)于測(cè)試系統(tǒng)，它關(guān)注的領(lǐng)域有限，但這肯定會(huì)隨著時(shí)間的推移而改變。我們也不知道對(duì)于這樣的系統(tǒng)在作戰(zhàn)上會(huì)采用什么樣的作戰(zhàn)概念。飛機(jī)上的其他傳感器會(huì)提供初始探測(cè)和目標(biāo)定位，還是僅僅依靠外部信息來(lái)源？此外，該激光裝置將在哪種平臺(tái)上進(jìn)行首次作戰(zhàn)部署？
美國(guó)空軍計(jì)劃很快在 AC-130飛機(jī)上部署其首個(gè)機(jī)載激光武器系統(tǒng)，但該系統(tǒng)正更多地用于空對(duì)地任務(wù)。與此同時(shí)，一項(xiàng)更加雄心勃勃的計(jì)劃正在進(jìn)行中，該計(jì)劃將在戰(zhàn)斗機(jī)上安裝一個(gè)吊艙式激光防御系統(tǒng)。所有這一切都很好，但以色列通過(guò)機(jī)載激光對(duì)抗無(wú)人機(jī)能力的方法非常有趣，美國(guó)海軍艦船甚至在真正的作戰(zhàn)狀態(tài)下都沒有獲得這種能力。雖然值得一提的是，美國(guó)可能正在進(jìn)行一項(xiàng)秘密工作，重點(diǎn)是開發(fā)一個(gè)類似的系統(tǒng)。
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