長(zhǎng)期以來，人們一直認(rèn)為聽力損失是衰老過程的一部分。根據(jù)美國國家衛(wèi)生研究院的數(shù)據(jù)，65歲至74歲的美國人中約有三分之一的人患有聽力損失，75歲以上的人中有近一半人有聽力障礙。3D打印這種新方式給那些患有一種特殊類型的聽力障礙的人帶來了希望。

世界上首例使用3D打印部件移植中耳骨的手術(shù)，使一名患有傳導(dǎo)性聽力損失的40歲男子恢復(fù)了聽力。

聽力的部分工作原理是通過中耳的三塊小骨頭（稱為聽小骨）將振動(dòng)從鼓膜傳到耳蝸（聽覺的感覺器官）。當(dāng)聽小骨受損時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)耳骨傳導(dǎo)性聽力損失。例如，這位患者是在一次車禍中，耳朵受到了嚴(yán)重的創(chuàng)傷。

巴爾的摩馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院(UMSOM)放射學(xué)助理教授、醫(yī)學(xué)博士Jeffrey D. Hirsch說：“聽小骨是非常小的結(jié)構(gòu)，手術(shù)失敗的原因之一被認(rèn)為是由于假體的尺寸不正確。如果你能定制設(shè)計(jì)一個(gè)更精確的假體，那么手術(shù)的成功率應(yīng)該更高?！?/p>

這也正是Hirsch博士和他的同事們所做的。他們研究了3D打印技術(shù)，以此來為傳導(dǎo)性聽力損失的患者制作定制化的假體。 研究人員從三具人類尸體上取下聽骨鏈的中間連接骨，用CT對(duì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行成像，然后打印出尸體專用的植入物。

這次的手術(shù)非常成功，讓Hish博士的工作更進(jìn)一步。這是世界上第一例使用3D打印骨骼的中耳移植手術(shù)。

利用3D打印技術(shù)，他的團(tuán)隊(duì)能夠進(jìn)行掃描，得到同樣大小的骨頭，位置、形狀、重量和長(zhǎng)度，并把它準(zhǔn)確地放在需要的地方，結(jié)果幾乎就像自己長(zhǎng)得一樣。通過只更換功能不正常的聽骨，該手術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)明顯低于已知的假體及其相關(guān)手術(shù)程序。

研究人員希望減少傳統(tǒng)手術(shù)相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)，包括通過中耳間隙的面神經(jīng)受到損害而可能誘發(fā)面癱。到目前為止，這種手術(shù)可以在任何年齡段的人身上進(jìn)行，已經(jīng)用于治療兩名患者。Tshifularo博士將3D打印的耳骨移植到第二位中耳發(fā)育不全的患者身上，取代了之前的傳統(tǒng)用具。