來(lái)源：Reuters 作者：保羅·利納特、本·克拉曼(Paul Lienert、Ben Klayman)

競(jìng)相開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的車企和科技公司遇到了一個(gè)問(wèn)題：如果沒(méi)有價(jià)格低廉、可靠的技術(shù)讓汽車“看得見(jiàn)”，AI系統(tǒng)再高級(jí)也沒(méi)用。

除了埃隆·馬斯克(Elon Musk)的特斯拉，大多數(shù)車企都表示，他們的自動(dòng)駕駛汽車將依賴一種名為激光雷達(dá)(LiDAR)的探測(cè)系統(tǒng)。

這種最先進(jìn)的傳感器使用激光脈沖來(lái)掃描汽車周圍的環(huán)境并生成精確圖像。而推出自動(dòng)駕駛汽車的壓力已經(jīng)促使許多競(jìng)爭(zhēng)者在這項(xiàng)技術(shù)上押注。

未來(lái)兩年，通用、福特和寶馬預(yù)計(jì)將在其首批自動(dòng)駕駛汽車上安裝威力登(Velodyne)和Innoviz的激光雷達(dá)傳感器。

據(jù)知情人士透露，威力登和瑞典供應(yīng)商Veoneer將為福特計(jì)劃2021年中期推出的首款自動(dòng)駕駛汽車提供LiDAR設(shè)備。

在硅谷，人們可以在許多自動(dòng)駕駛原型車的車頂上看到該公司生產(chǎn)的7.5萬(wàn)美元HDL-64E裝置。

威力登總裁馬爾塔·霍爾(Marta Hall)稱，該項(xiàng)目對(duì)這家私人激光雷達(dá)公司來(lái)說(shuō)是一筆“逾10億美元的交易”。

路透公開(kāi)的投資數(shù)據(jù)分析顯示，過(guò)去三年，來(lái)自企業(yè)和私人投資者的超過(guò)10億美元資金已經(jīng)投向約50家LiDAR初創(chuàng)公司，2018年更是創(chuàng)紀(jì)錄的達(dá)到4.2億美元。

截至2019年2月，獲得資金(超1000萬(wàn)美元)最多的LiDAR初創(chuàng)企業(yè)名單

但車企和大型供應(yīng)商尚未就選擇哪項(xiàng)技術(shù)達(dá)成一致，這意味著迄今為止還沒(méi)有針對(duì)傳感器的真正行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，也就無(wú)法促進(jìn)產(chǎn)品的大規(guī)模生產(chǎn)并降低成本。

對(duì)投資者和初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，最初的回報(bào)看起來(lái)會(huì)很微薄。

行業(yè)研究機(jī)構(gòu)IHS Markit數(shù)據(jù)顯示，到2025年，汽車激光雷達(dá)市場(chǎng)大概只能產(chǎn)生25億美元的收入。

“實(shí)現(xiàn)最新激光雷達(dá)技術(shù)的過(guò)程中，你可以用額外的資本來(lái)克服某些事情，但你無(wú)法克服物理學(xué)?！盠uminar聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO奧斯丁·拉塞爾(Austin Russell)解釋說(shuō)，“這是阻礙這個(gè)行業(yè)發(fā)展的最根本的障礙?！?br />
這家激光雷達(dá)初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)獲得沃爾沃汽車的投資，并與豐田、大眾旗下奧迪品牌達(dá)成了開(kāi)發(fā)協(xié)議。

在對(duì)創(chuàng)業(yè)公司、車企、供應(yīng)商、投資公司和研究機(jī)構(gòu)的20多位高管進(jìn)行采訪后發(fā)現(xiàn)，他們?cè)诤芏喾矫娑寄茑┼┎恍莸赜懻?，唯?dú)談到LiDAR時(shí)，幾乎沒(méi)有共識(shí)。

豐田研究院自動(dòng)駕駛高級(jí)副總裁瑞恩·尤斯蒂斯(Ryan Eustice)表示，公司已與包括Blackmore和Luminar在內(nèi)的數(shù)家激光雷達(dá)初創(chuàng)企業(yè)展開(kāi)合作，但仍在對(duì)新的傳感技術(shù)進(jìn)行評(píng)估。

“我們希望看到的是一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。因此要在多種技術(shù)之間進(jìn)行衡量，以及使用某種技術(shù)的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)?！庇人沟偎拐f(shuō)，“有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力也很好?！?br />
美國(guó)阿拉米達(dá)，威力登總裁馬爾塔·霍爾和CTO阿南德·高普蘭拿著公司的固態(tài)LiDAR產(chǎn)品Velarray和180度半球型VelaDome

最終，激光雷達(dá)領(lǐng)域可能只剩下5、6個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)者，正如更為成熟的無(wú)線電雷達(dá)傳感器技術(shù)所經(jīng)歷的那樣。

但相關(guān)企業(yè)的高管和研究人員表示，這可能要等到2025年至2030年左右才會(huì)出現(xiàn)。

“參賽選手的跑道還很長(zhǎng)?！盜HS高級(jí)分析師杰里米·卡爾森(Jeremy Carlson)說(shuō)道。

正因?yàn)槿绱?，這就帶來(lái)了一個(gè)巨大的投資風(fēng)險(xiǎn)：當(dāng)大量自動(dòng)駕駛汽車出來(lái)后，比如2025年，而這項(xiàng)技術(shù)可能已經(jīng)過(guò)時(shí)了。

自動(dòng)駕駛汽車軟件公司Renovo CEO克里斯·海澤(Chris Heiser)稱，如果廠商“過(guò)于專注于一項(xiàng)技術(shù)，最后也許會(huì)處于劣勢(shì)”，因?yàn)榈綍r(shí)候可能會(huì)出現(xiàn)更新、更便宜的系統(tǒng)。

對(duì)于LiDAR是否真的是自動(dòng)駕駛汽車的必備裝置，各方也沒(méi)有達(dá)成完全一致。

馬斯克就堅(jiān)稱，特斯拉的“自動(dòng)駕駛”系統(tǒng)不需要它，而是依靠雷達(dá)、攝像頭和軟件的組合。

不得不說(shuō)，激光雷達(dá)興起的時(shí)間相對(duì)較短，仍然是一個(gè)在不斷變化的技術(shù)，從笨重的車頂裝置過(guò)渡到更新、更緊湊、不到10000美元的固態(tài)LiDAR產(chǎn)品，還需要時(shí)間，更不用說(shuō)實(shí)現(xiàn)單個(gè)設(shè)備200美元的大規(guī)模生產(chǎn)了。

在被問(wèn)及如何削減成本時(shí)，負(fù)責(zé)評(píng)估大眾在商用車領(lǐng)域自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略的托馬斯·塞德蘭(Thomas Sedran)說(shuō)：“技術(shù)創(chuàng)新出現(xiàn)巨大飛躍才行?！?br />
供應(yīng)商方面，安波福算是自動(dòng)駕駛系統(tǒng)開(kāi)發(fā)領(lǐng)域最活躍的廠商之一，已經(jīng)投資了Innoviz、Quanergy和LeddarTech這三家激光雷達(dá)初創(chuàng)企業(yè)。

它還是汽車?yán)走_(dá)的主要供應(yīng)商，這種傳感技術(shù)通常與LiDAR配套使用。

安波福CTO格倫·德沃斯(Glen De Vos)認(rèn)為，LiDAR可以遵循無(wú)線電雷達(dá)的成熟過(guò)程，隨著時(shí)間的推移，需求和產(chǎn)量的增加，技術(shù)、尺寸、成本和可靠性都將得到優(yōu)化。

“這需要經(jīng)過(guò)幾代產(chǎn)品才能使成本曲線下降，時(shí)間上大概要5到10年?！钡挛炙拐f(shuō)道。

值得一提的是，Waymo宣布將開(kāi)始銷售其定制版本的LiDAR，這項(xiàng)技術(shù)還是去年針對(duì)優(yōu)步的商業(yè)機(jī)密訴訟案的核心。

不過(guò)，Waymo表示，它的LiDAR目標(biāo)群體是自動(dòng)駕駛汽車之外的公司，如機(jī)器人、安全和農(nóng)業(yè)技術(shù)企業(yè)。

另外，Waymo現(xiàn)階段只打算銷售3款LiDAR產(chǎn)品中的一款，名為“Laser Bear Honeycomb”的一種短程傳感器。

Waymo激光雷達(dá)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人西蒙·韋爾蓋塞(Simon Verghese)給出的解釋是，通過(guò)規(guī)模經(jīng)濟(jì)使每個(gè)傳感器的價(jià)格更加低廉，這些銷售將幫助公司更快地推廣自動(dòng)駕駛技術(shù)。