美軍的輕便型車載激光武器
非致命激光武器作戰(zhàn)效果圖
通過聲光熱效應(yīng)進(jìn)行“軟殺傷”，是激光武器極具潛力的重要發(fā)展方向。
激光武器是世界公認(rèn)的未來新概念武器之一。根據(jù)其原理，只需有足夠的能量源，它就可以對(duì)任意數(shù)量的目標(biāo)實(shí)施不間斷攻擊。在頭號(hào)軍事強(qiáng)國(guó)美國(guó)的先進(jìn)武器研發(fā)日程中，激光武器被提升到了最高的優(yōu)先級(jí)，其概念十分前衛(wèi)，運(yùn)用方式也別出心裁。
日前，美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站以《科學(xué)家正在制造能使人迷惑的激光炮》一文，介紹了激光武器的“軟殺傷”能力。
激光比擴(kuò)音器更有效
試想這樣一幕：示威者聚集在美國(guó)大使館外高呼口號(hào)，揮舞著標(biāo)語(yǔ)牌和橫幅，武裝分子開始滲透進(jìn)人群……突然，有些示威者聽到了陌生而縹緲的聲音，看到明亮的光，另一部分人出現(xiàn)了幻覺，感覺周圍的空氣開始燃燒。最后，一個(gè)聲音向手足無措的示威者解釋情況，并要求他們盡快離開……
這聽起來就像戰(zhàn)爭(zhēng)電影和恐怖小說的奇怪組合，但其背后是個(gè)非常嚴(yán)肅的概念。眼下，五角大樓的聯(lián)合非致命武器局（JNLWD）正著手研發(fā)相應(yīng)技術(shù)。這個(gè)被稱為“非致命激光誘導(dǎo)等離子體效應(yīng)”（NLLIPE）的項(xiàng)目旨在研發(fā)一種可以向人群發(fā)出聲音指令和可視化信號(hào)的激光發(fā)射裝置，預(yù)計(jì)在3年內(nèi)制造出原型機(jī)，5年內(nèi)造出實(shí)用產(chǎn)品。
“我試圖讓一個(gè)等離子球跟你‘說話’。”JNLWD技術(shù)部門負(fù)責(zé)人在今年3月的一次軍備展覽會(huì)上告訴美國(guó)《陸軍時(shí)報(bào)》。這看上去是一種遠(yuǎn)程語(yǔ)音傳輸技術(shù)，但它并不依靠預(yù)置的錄音設(shè)備或高音喇叭，基本原理是兩束激光之間的相互干涉。
第一束激光是所謂的飛秒激光（femtosecond laser），它以極高的速度射出不可見的脈沖，令目標(biāo)所在區(qū)域的空氣電離化，制造出上文所說的等離子球。之后，科學(xué)家啟動(dòng)另一個(gè)納米激光器對(duì)準(zhǔn)這一區(qū)域，以制造“軟殺傷”效應(yīng)，如光線、聲音，甚至釋放熱量。 JNLWD表示，該部門正在探討通過激光干涉產(chǎn)生特定音頻波長(zhǎng)的方法，可以藉此制造出超過140分貝的噪音，從而分散目標(biāo)人群的注意力，使聽到噪音的人感到痛苦或迷失方向。
非致命激光武器投入使用后，有望取代美軍現(xiàn)有的部分同類裝備，包括“聲音警告裝置”（通過遠(yuǎn)距離傳輸聲波以傳達(dá)警告，或制造令人難受的高分貝噪聲）及追捕嫌疑人時(shí)常用的“微波主動(dòng)拒止系統(tǒng)”，后者可以令嫌犯被難以忍受的灼熱感折磨。
能讓目標(biāo)精神失常
基于干涉效應(yīng)的激光武器還可以在射程和安全性方面帶來優(yōu)勢(shì)。理論上，這種激光武器能夠精確地作用于數(shù)十公里外的小型目標(biāo)。“我可以把它放在任何地方，射程不再是問題。”研究人員告訴《陸軍時(shí)報(bào)》。此外，初步測(cè)試顯示，這種技術(shù)僅會(huì)在激光與目標(biāo)的交匯區(qū)產(chǎn)生聲光熱效果，這意味著它不太可能誤傷其他位于目標(biāo)和發(fā)射器之間的旁觀者。這種特性暗示了非致命性激光用于其他領(lǐng)域的可能性，如“千里傳音”般的遠(yuǎn)程秘密通訊。
不過，實(shí)用的非致命激光系統(tǒng)最重要的應(yīng)用方向，依然是充當(dāng)心理戰(zhàn)工具。如果條件允許向敵人占領(lǐng)的區(qū)域派出搭載這種武器的無人機(jī)，那么，無論是美國(guó)軍方還是情報(bào)部門，無疑都有能力向敵軍甚至特定個(gè)人——如恐怖組織頭目，發(fā)出令人不安或虛假的信息。受到攻擊的目標(biāo)可能把這種超越常識(shí)的遭遇誤認(rèn)為是“神諭”或“天譴”，甚至因此精神失常。
美國(guó)軍方早有這方面的先例。上世紀(jì)60年代的越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)空軍設(shè)計(jì)出一種空投的“心理聲學(xué)武器”，但從未列裝部隊(duì)，這種武器其實(shí)是帶有錄音功能的揚(yáng)聲器，用于播放宣傳信息或令人分心的噪音。
攻擊方式有局限
不過，“The Drive”提到，NLLIPE項(xiàng)目在實(shí)驗(yàn)階段仍然暴露出非常多的問題，而且有不少障礙可能導(dǎo)致它難以在現(xiàn)實(shí)中應(yīng)用。軍方科學(xué)家指出，最麻煩的是，該設(shè)備需要發(fā)射者與目標(biāo)位于一條直線上，而且路徑中不能有任何遮擋。
具體來說，當(dāng)研究人員將一個(gè)物體放置在激光的傳輸路徑中，就會(huì)導(dǎo)致光線和聲音“四處飛散”。此外，目標(biāo)的物理性質(zhì)，包括顏色，也可能導(dǎo)致非致命性激光的效力降低。
美軍宣稱這種技術(shù)不會(huì)造成人員死傷，但安全方面的顧慮可能阻止等離子激光實(shí)用化。實(shí)驗(yàn)表明，如果激光發(fā)射器的能量被設(shè)置得過高，仍會(huì)導(dǎo)致永久性傷害。從發(fā)布在YouTube上的一段視頻來看，被激光長(zhǎng)時(shí)間照射后，目標(biāo)假人的衣服和背景中的木材上都出現(xiàn)了明顯的燒灼痕跡；如果直接作用于人體，威力不可輕視。
從輿論影響的角度看，如果美國(guó)軍方希望將這套系統(tǒng)從實(shí)驗(yàn)室搬到生活中，那么，精確地控制其破壞力至關(guān)重要。研發(fā)部門和作戰(zhàn)單位還必須為它建立完善的配套系統(tǒng)，這套系統(tǒng)必須輕便、易于部署，并且足夠可靠，以適應(yīng)復(fù)雜的環(huán)境。
科技是推動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)進(jìn)步的最大動(dòng)力。未來10年內(nèi)，我們可能親眼目睹，美國(guó)軍隊(duì)對(duì)示威者、恐怖分子或外國(guó)士兵動(dòng)用了不會(huì)導(dǎo)致傷亡卻更加高效的新型激光武器。
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