隨著科學技術的發(fā)展，尤其是各種超高速攻擊能力、隱身能力和低空突防能力兼?zhèn)湮淦鞯钠毡槭褂?，使得打擊突然性大大增強。加之未來?zhàn)場日益復雜的電磁紅外干擾、欺騙手段和各種察打一體無人機的使用，極大地壓縮了傳統(tǒng)防空武器的反應攔截時間。因此，要突破傳統(tǒng)防空武器限制，除了提升武器性能之外，便是發(fā)展激光防空系統(tǒng)，編織空中“安全網(wǎng)”。

激光防空系統(tǒng)是基于激光武器的高技術武器系統(tǒng)，利用定向發(fā)射的強大激光束直接毀傷目標并使之失效，其強激光束攜帶的巨大能量能直接摧毀或殺傷敵方飛機、導彈、衛(wèi)星和人員等目標。

激光防空系統(tǒng)一直是世界各國必爭的戰(zhàn)略高地。2014年，美國海軍“龐塞”號兩棲船塢運輸艦上的激光武器系統(tǒng)，摧毀了包括小型快艇、無人機和火箭彈在內的目標。同年，以色列拉斐爾公司成功研制“IronBeam”激光防空系統(tǒng)，并作為已建立的“鐵穹”防御系統(tǒng)的補充系統(tǒng)，成功攔截了未被“鐵穹”防御系統(tǒng)阻止的低軌道襲擊武器，成功率高達80%。

較之于傳統(tǒng)防空武器，激光防空系統(tǒng)集攻擊速度快、殺傷威力大、單發(fā)成本低和命中率高等優(yōu)點于一身，是制勝未來戰(zhàn)場的重要武器系統(tǒng)。

一是攻擊威力大。激光防空系統(tǒng)搭載被稱為“炮中王”的激光炮，在一秒鐘內能發(fā)射1000發(fā)威力巨大的“強光束”，而且激光束以光速傳播，無需提前計算，一旦瞄準，便能準確無誤地命中目標，就連2.5倍音速動作靈活的“響尾蛇”空對空導彈，激光防空系統(tǒng)也能應對自如，達到“發(fā)現(xiàn)即摧毀”的效果。

二是轉移速度快。激光防空武器冷卻時間短、發(fā)射頻率快，在完成一輪打擊進行火力的轉移后，僅需零點幾秒就能隨時隨地開展下一輪打擊；反應時間短，尤其是對于突然發(fā)現(xiàn)的低空目標，能夠快速精準實施打擊；縱然敵方同時發(fā)射多枚真假導彈，系統(tǒng)也能夠迅速變換射擊對象，在短時間內把所有導彈全部摧毀。

三是火力間隔短。大多數(shù)武器需要消耗彈藥，從而需要裝填彈藥，普通武器的裝填時間至少是10秒，而激光不需要裝填彈藥，火力的中斷間隔僅為1秒；火力持續(xù)時間長，覆蓋面廣，能夠實施高密度的連貫打擊，尤其是針對敵方的作戰(zhàn)集群，能夠依靠強激光進行集中摧毀，整體毀傷效果顯著。

盡管如此，激光防空系統(tǒng)的發(fā)展仍然存在很多限制因素。由于激光束發(fā)散角隨著射程的增大而加大，抵達目標的功率密度也將隨之降低，其射程越遠，毀傷力越弱。另一方面，激光防空系統(tǒng)不能全天候作戰(zhàn)，受限于大雨、大霧、大雪等天氣影響，而且激光發(fā)射系統(tǒng)屬于精密的光學系統(tǒng)，在戰(zhàn)場上的生存能力有待考驗。所以，激光防空系統(tǒng)要趨于成熟穩(wěn)定并形成戰(zhàn)斗力，還有很長的一段路要走。