3D打印機能用于戰(zhàn)爭嗎？看起來確實很有可能，因為世界各地的軍隊正在越來越多地嘗試應用3D打印技術——主要是作為備件制造工具。美國海軍陸戰(zhàn)隊（USMC）在這方面尤為積極。比如今年，海軍陸戰(zhàn)隊第1維修營、第15作戰(zhàn)后勤團和第1海上物流集團目前正在使用租借的增材制造設備來制造小件物品，比如工具和雷達支架等。而如今，這支軍隊在將3D打印技術用于軍事方面又向前邁進了一部，據其披露，他們已經成功地對3D打印的彈藥進行了測試。
據了解，此次測試于上周發(fā)生在美國馬里蘭州Indian Head的海軍水面作戰(zhàn)中心，是由海軍陸戰(zhàn)隊下一代后勤辦公室（Next-Generation Logistics office）進行的。實際上這些3D打印的彈藥也是該辦公室制造出來的，不過他們拒絕透露究竟進行了什么樣的測試。該項目的共同負責人之一Chris Wood上尉宣稱，該測試首開先河，而且非常成功。
Wood上尉同時介紹說，3D打印的彈藥被證明比傳統(tǒng)制造的彈藥更具殺傷力。此次測試表明，通過3D打印技術的升級，其系統(tǒng)和殺傷力可以進一步提升。同時，該技術能使海軍陸戰(zhàn)隊的武器更安全，效果也更加精準，Wood說。“通過3D打印我們能夠精確控制彈藥或彈頭發(fā)揮作用的方式，我們認為我們將能夠針對特定目標所需的具體效果來定制爆炸，包括彈片高度、附帶損害，甚至可以考慮到對環(huán)境的影響。”他解釋道，“目前有些像這樣的彈藥只能手工制作，但是3D打印讓我們做得更好、更快、而且可能更便宜。”
實際上，這種定制武器只是下一代后勤辦公室的任務之一，該辦公室成立的使命就是探索新興科技在海軍陸戰(zhàn)隊的潛在應用。但是3D打印技術的出現(xiàn)正當其時，目前大量的海軍陸戰(zhàn)對的車輛裝備正在迅速老化，需要新的備件解決方案。而3D打印可以以經濟的方式制造出已經不再生成的零備件，比如海軍的輕型裝甲車輛。這些裝備盡管原本就已經應該退出服務，但是現(xiàn)在它們有望繼續(xù)使用至2035年。
不過Wood關注的不只是金屬3D打印，更為便宜的聚合物3D打印機可以提供快速戰(zhàn)場解決方案。事實上，目前大約有10個海軍陸戰(zhàn)隊單位已經開始使用3D打印機，其中大部分是維修營。然而，據Wood披露，特種作戰(zhàn)司令部的一些單位現(xiàn)在也具備了3D打印能力——盡管并不是用來3D打印子彈和槍械部件，而是打印像無線加密鑰匙這樣的小塑料件，像這樣的小部件每件的3D打印成本僅為2美元，但是作為標準裝備購買的時候卻需要70美元。
如此顯著的成本節(jié)約使得海軍陸戰(zhàn)隊的領導層更加愿意推動3D打印技術應用。本月早些時候，該部隊發(fā)布了一項行政信息，敦促中校以上的指揮官采用3D打印部件來替代非關鍵設備的部件——尤其是那些已經過時，不需要許可就能復制的零件。
據悉，該行政信息還制訂了一個方法來對其它3D打印材料進行調試，并規(guī)定了具體要求：所有3D打印部件必須采用明亮、非標準的顏色，以偏于相關人員辨認。
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