自2014年以來，航空制造巨頭在3D打印技術(shù)的應(yīng)用方面就表現(xiàn)出了加速的趨勢(shì)。當(dāng)時(shí)該公司在其A350客機(jī)上安裝了一個(gè)3D打印的鈦金屬客艙支架，并將這首個(gè)3D打印的備件用在了加拿大越洋航空（Air Transnat）的一架飛機(jī)上。自那時(shí)以來，關(guān)于空客集團(tuán)應(yīng)用3D打印技術(shù)的各種新聞就層出不窮，天工社也報(bào)道了很多，比如在一周前，該公司就申請(qǐng)了一項(xiàng)可以3D打印整個(gè)飛機(jī)機(jī)身的技術(shù)專利。如今，僅僅一周之后，空客又披露了一條與3D打印有關(guān)的新聞。
日前，在德國Innovation Days 2016活動(dòng)中，空客公司負(fù)責(zé)新興科技和概念的負(fù)責(zé)人Peter Sander透露，該公司已經(jīng)設(shè)計(jì)、制造，甚至成功測(cè)試了一架完全3D打印而成的無人機(jī)（UAV）。
據(jù)了解，這架3D打印的無人機(jī)被命名為Thor，即Test of High-tech Objectives in Reality（高科技對(duì)象的現(xiàn)實(shí)測(cè)試）的首字母縮寫。Sander稱，這架無人機(jī)將作為空氣動(dòng)力研究的高風(fēng)險(xiǎn)測(cè)試平臺(tái)，并以此來進(jìn)一步驗(yàn)證這架3D打印的概念無人機(jī)的可行性。Thor無人機(jī)由大約50件3D打印的部件組成，簡單地說，除了兩部電動(dòng)馬達(dá)和遠(yuǎn)程控制系統(tǒng)，這架無人機(jī)的所有部件都是3D打印的。而且未來空客還會(huì)根據(jù)實(shí)驗(yàn)測(cè)試結(jié)果持續(xù)對(duì)其進(jìn)行快速迭代開發(fā)。由于得益于3D打印技術(shù)，這種迭代的速度往往以天計(jì)，而不是以前的要花上幾個(gè)月的時(shí)間。
據(jù)悉，空客開發(fā)人員對(duì)這架無人機(jī)的首次測(cè)試是在去年11月，該飛機(jī)連續(xù)飛行了40公里，從漢堡飛回了他們?cè)诘聡鳶tade的工廠。除了此次成功的試飛之外，空客還為這架無人機(jī)在整個(gè)2016年規(guī)劃了18項(xiàng)實(shí)驗(yàn)任務(wù)。
這架Thor無人機(jī)機(jī)身重量約為25公斤，機(jī)身長約4米，翼展也有大約4米。而且這項(xiàng)開發(fā)計(jì)劃是由空客多個(gè)部門協(xié)作完成的，比如空客防務(wù)與太空（Airbus Defense & Space）公司和空客直升機(jī)（Airbus Helicopters）公司都有參與。此外，Thor的制造成本估計(jì)在2萬歐元左右，對(duì)于像這樣的飛行測(cè)試平臺(tái)來說已經(jīng)很便宜了。
據(jù)了解，這架3D打印無人機(jī)將會(huì)參加6月1日—4日在柏林博覽中心機(jī)場舉辦的ILA柏林航展。
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