日前，一項(xiàng)投資額高達(dá)1340萬英鎊的增材制造研發(fā)項(xiàng)目——Horizon（AM）項(xiàng)目——在位于伯明翰的Delcam公司總部舉行第四次項(xiàng)目會(huì)議。Delcam公司是英國知名的CAD/CAM和工業(yè)測量解決方案供應(yīng)商。

據(jù)了解，Horizon（AM）項(xiàng)目總時(shí)間三年半，由世界著名航空企業(yè) GKN Aerospace牽頭、英國政府和企業(yè)聯(lián)合資助，參與的企業(yè)與機(jī)構(gòu)包括Delcam、雷尼紹（Renishaw）、Sheffield 大學(xué)和Warwick大學(xué)，并得到了英國航空航天技術(shù)研究所（ATI）和英國創(chuàng)新機(jī)構(gòu)Innovate UK的支持。目前該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)正在對使用金屬粉末床熔融技術(shù)3D打印Inconel 718和Ti-64進(jìn)行TRL 6（技術(shù)成熟水平）以及產(chǎn)品開發(fā)原型階段的工藝鑒定。

通過不斷實(shí)驗(yàn)，GKN Aerospace公司團(tuán)隊(duì)在Sheffield大學(xué)和Warwick大學(xué)的支持下，目前正在開發(fā)質(zhì)量保證文件，以嘗試標(biāo)準(zhǔn)化材料、生產(chǎn)工藝和產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

代表GKN Aerospace公司的高級(jí)研發(fā)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Tim Hope在此次會(huì)上評論說：“在工業(yè)化一種工藝之前，你必須有一個(gè)簡單的作業(yè)流程，這也是我們目前在Horizon項(xiàng)目中面臨的挑戰(zhàn)。目前，航天企業(yè)所習(xí)慣的那種穩(wěn)健和成熟的供應(yīng)鏈在增材制造領(lǐng)域中還不存在，這才是我們必須要克服的真正絆腳石。”

作為Horizon項(xiàng)目的一部分，GKN Aerospace公司期待Delcam能夠在增材制造的大背景下開發(fā)它的PartBuilder軟件。Delcam的軟件解決方案將會(huì)把增材制造與減材制造結(jié)合起來，從而兼具增材制造所帶來的形狀設(shè)計(jì)上的自由度，以及減材制造所具備的表面光潔度和精度。

不過該軟件目前還處于設(shè)計(jì)階段，開發(fā)人員正在研究使用增材制造工藝制造部件時(shí)可能的優(yōu)化策略。經(jīng)過優(yōu)化的設(shè)計(jì)網(wǎng)格然后再使用Delcam公司PowerSHAPE軟件包的重塑功能進(jìn)行重塑以符合航空航天標(biāo)準(zhǔn)并達(dá)到最佳的制造效果。

為保持英國航空工業(yè)在全球的領(lǐng)先地位，從2014/2015年度開始，英國政府將與企業(yè)界開展一個(gè)雄心勃勃的長期合作伙伴關(guān)系計(jì)劃（Aerospace Growth Partnership，AGP），將向航空航天制造業(yè)聯(lián)合投資20億英鎊，以確保英國能繼續(xù)走在全球航空航天領(lǐng)域的前沿。實(shí)際上，Horizon（AM）項(xiàng)目就是AGP計(jì)劃的一部分。