作為世界上領(lǐng)先的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)制造商，勞斯萊斯（Rolls-Royce）公司一直是將3D打印技術(shù)用于其制造過(guò)程中的少數(shù)行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者之一。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，這家公司一直在為飛機(jī)制造發(fā)動(dòng)機(jī)。而在本周，該公司宣布其有史以來(lái)最為強(qiáng)大的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)被裝進(jìn)一架空客民航飛機(jī)中試飛成功。而這臺(tái)新的發(fā)動(dòng)機(jī)之所以能夠產(chǎn)生破紀(jì)錄的推力首先要得益于使用尖端的3D打印技術(shù)制造的一套先進(jìn)翼面。

最近十年，Trent XWB系列渦扇噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)被廣泛譽(yù)為市場(chǎng)上最為可靠和高效的民用噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)。它也是賣的最快的寬體噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，共有40家客戶購(gòu)買了超過(guò)1500個(gè)該發(fā)動(dòng)機(jī)。目前勞斯萊斯是空客A350 XWB（超寬體）客機(jī)的獨(dú)家供應(yīng)商，自從其最早的Trent 1000發(fā)動(dòng)機(jī)上市以來(lái)，他們就不斷地跟隨空客對(duì)該機(jī)型的發(fā)展進(jìn)行改進(jìn)，增加其動(dòng)力和可靠性。

目前勞斯萊斯正在發(fā)展的該系列發(fā)動(dòng)機(jī)的最新型號(hào)是XWB-97，這一型號(hào)是準(zhǔn)備用在空客A350 XWB動(dòng)力更強(qiáng)的一個(gè)版本A350-1000上的，這款機(jī)型預(yù)計(jì)2017年開(kāi)始服役。兩年前，勞斯萊斯公司首次啟動(dòng)了XWB 97開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，而在本周，該發(fā)動(dòng)機(jī)的首次試車飛行成功完成測(cè)試。該公司將一臺(tái)XWB 97發(fā)動(dòng)機(jī)原型代替了原先安裝在A350 XWB上的四臺(tái)勞斯萊斯Trent 900發(fā)動(dòng)機(jī)之一，并讓這架飛機(jī)飛出了空客總部所在地法國(guó)Toulouse的上空。這次試飛不僅僅是XWB-97的一個(gè)重要的里程碑，同時(shí)也是世界上最大的3D打印飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)的第一次成功試飛。

“對(duì)于整個(gè)Trent XWB發(fā)動(dòng)機(jī)團(tuán)隊(duì)和整個(gè)勞斯萊斯公司來(lái)說(shuō)，這都是個(gè)偉大的日子，自從2012年我們敲定XWB-97的設(shè)計(jì)時(shí)候開(kāi)始，我們就一直在為這一刻的到來(lái)而努力著。Trent XWB的設(shè)計(jì)總是不斷提升發(fā)動(dòng)機(jī)的推力。記得在開(kāi)發(fā)XWB-84期間，我們就已經(jīng)嘗試過(guò)將發(fā)動(dòng)機(jī)在接近-97型的條件下運(yùn)轉(zhuǎn)，以加深我們對(duì)于更高推力級(jí)別發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)的理解。如今我們圍繞著A350-1000的要求根據(jù)當(dāng)時(shí)的經(jīng)驗(yàn)對(duì)其核心進(jìn)行了優(yōu)化，增加了HP的渦輪技術(shù)。這意味著我們的客戶得到的是一款具有更大能力，而且沒(méi)有任何性能上的妥協(xié)的發(fā)動(dòng)機(jī)。”Trent XWB-97項(xiàng)目首席工程師Andy Gwynne解釋說(shuō)。

Trent XWB上一代的發(fā)動(dòng)機(jī)被命名為XWB 84，這主要是因?yàn)樗軌蛱峁?/span>8.4萬(wàn)磅的起飛推力。而全新的Trent XWB-97提供則提供了驚人的9.7磅推力，而且只需增加非常少的額外能源。而如此大的功率增幅，其中部分原因要得益于在發(fā)動(dòng)機(jī)前端軸承座內(nèi)的幾個(gè)3D打印翼面。這些翼面也是噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)中有史以來(lái)整合的最大一種3D打印部件，而且是用勞斯萊斯與謝菲爾德大學(xué)共同開(kāi)發(fā)的一種工藝制造的。

勞斯萊斯公司最近在其英國(guó)Derby的制造工廠里投資了數(shù)千萬(wàn)英鎊，使其成為Trent XWB發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)的主要工廠。該工廠新增的3D打印能力使得勞斯萊斯公司開(kāi)發(fā)和設(shè)計(jì)發(fā)動(dòng)機(jī)的過(guò)程更快、更便宜，同時(shí)也使其具備了更多的現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)和原型設(shè)計(jì)的能力。據(jù)勞斯萊斯公司稱，通過(guò)在Trent XWB-97中使用3D打印部件，其翼面生產(chǎn)時(shí)間減少了三分之一。