盡管很多3D打印愛(ài)好者已經(jīng)習(xí)慣了使用塑料線材作為常用的3D打印材料，但是對(duì)于將更為廉價(jià)的塑料顆粒用于3D打印感興趣的用戶也在快速增加。

    不過(guò)很多用戶在購(gòu)買到塑料顆粒之后，還是需要先使用拉線機(jī)將其拉制稱可用的線材，才能用于3D打印，這對(duì)于那些剛剛涉足這個(gè)領(lǐng)域的愛(ài)好者而言，不啻又要經(jīng)過(guò)一系列復(fù)雜的步驟。

    為了解決這個(gè)問(wèn)題，近日，一位名叫Richard Horne的創(chuàng)客開發(fā)出了一種（AKA RichRap）通用顆粒擠出機(jī)（Universal Pellet Extruder）。這種塑料顆粒擠出機(jī)不僅設(shè)計(jì)得很好，而且其設(shè)計(jì)文件也是開源的，可以免費(fèi)下載，另外，它使用的零部件都是現(xiàn)成的，在世界任何地方都能買到。

    Richard在他的RichRap博客上公開了全部制作工藝，甚至列出了各種可以用于他的通用顆粒擠出機(jī)的材料。他還把這款擠出機(jī)的3D打印文件上傳到3D打印共享平臺(tái)Youmagine上，希望別人能夠改進(jìn)設(shè)計(jì)并根據(jù)自己的需要調(diào)整其規(guī)格。

    此前，Richard一直在斷斷續(xù)續(xù)地設(shè)計(jì)和測(cè)試其他類型的顆粒材料擠出機(jī)以用于3D打印，最初他使用的是糖，因?yàn)檫@是在可食用材料中進(jìn)行3D打印成功率最高的一種，后來(lái)又轉(zhuǎn)向塑料顆粒，原來(lái)這些塑料顆粒主要是用于注塑成型或制造傳統(tǒng)的3D打印線材的。

    至于這臺(tái)通用顆粒擠出機(jī)，Richard一開始使用的是J-Head Mk V-BV作為熱端，并用一個(gè)鋸短了的200毫米×6毫米的木工螺旋鉆頭為擠出機(jī)喂料。他還用一臺(tái)NEMA17步進(jìn)電機(jī)配上一個(gè)行星齒輪箱為系統(tǒng)提供動(dòng)力。至于料斗則是3D打印而成的。

    Richard使用各種材料對(duì)通用顆粒擠出機(jī)進(jìn)行了測(cè)試，發(fā)現(xiàn)各種大小的塑料顆粒都能使用，不過(guò)他還是建議顆粒越小越好。

    在對(duì)不同類型材料的測(cè)試中，他發(fā)現(xiàn)ColorFabb提供的顆粒材料最好用，不過(guò)在購(gòu)買時(shí)一定要注意顆粒的大小。

    由于其他項(xiàng)目的原因，Richard并沒(méi)有更進(jìn)一步地測(cè)試通用顆粒擠出機(jī)，但他對(duì)其前景仍然很看好，并希望其他人加入進(jìn)來(lái)繼續(xù)改進(jìn)設(shè)計(jì)。 

    “今年夏天由于其他項(xiàng)目和活動(dòng)，我沒(méi)有更多地在這個(gè)項(xiàng)目上花時(shí)間，所以這些發(fā)布的文件仍然需要繼續(xù)改進(jìn)和細(xì)化，使其能夠處理更多不同材質(zhì)的塑料顆粒... 。這是一個(gè)非常令人興奮的項(xiàng)目，請(qǐng)告訴我你的意見，我歡迎任何反饋。如果你想自己做一個(gè)或者改進(jìn)這個(gè)設(shè)計(jì)，請(qǐng)不吝賜教。”