近日，全球最大的建筑商之一Skanska公司宣布已經(jīng)與英國Loughborough大學(xué)（LU）簽訂了一項協(xié)議，以開發(fā)、制造和商業(yè)化一種3D混凝土打印機器人。自2007年以來 Loughborough大學(xué)（LU）就通過其下屬的創(chuàng)新制造和建筑研究中心（IMCRC）進行了一項名為 Freeform Project的項目，一直致力于基于實驗室的3D打印水泥技術(shù)的研究。

        這項合作協(xié)議將Skanska——該公司背后還有數(shù)家合作伙伴組成的財團——引入了這個項目，這將有助于將目前正在實驗室里進行的研究帶出實驗室，并走上街頭。目前的IMCRC團隊由Richard Buswell博士和Simon Austin教授領(lǐng)導(dǎo)，他們一直在尋找新的合作伙伴。據(jù)了解，過去5年來，也有其它的建筑公司對此表現(xiàn)了興趣，但是由于條件不夠成熟，一直沒有達成合作。自2007年以來，IMCRC團隊一直在開發(fā)自己的3D打印技術(shù)與具體的應(yīng)用；當然，在這個項目投入這么多，他們希望等待最好的報價。

IMCRC的混凝土打印團隊

        “當前的建筑技術(shù)仍是手藝為基礎(chǔ)的，相當傳統(tǒng)，而我們的項目需要數(shù)字化建模、數(shù)字化控制和機器人——這是在做不同的事情。”IMCRC的Buswell博士說。 “所以我們不只是需要一個合作伙伴，我們需要一大堆的技能，包括材料、混凝土配料、機器人和部件制造等方面。”

        所有這些他們都在Skanska及其財團小伙伴那里得到了滿足。這個財團的伙伴個個大名鼎鼎：Buchan Concrete、ABB、Lafarge Tarmac，而且由著名的福斯特建筑師事務(wù)所（ Foster + Partners ）為這個專門的產(chǎn)品打造完整的3D打印供應(yīng)鏈。另外，Buchan Concrete可提供預(yù)制技術(shù)的專業(yè)知識，ABB公司則提供機器人和控制系統(tǒng)方面的支持。可以說這是一支全明星的豪華研發(fā)團隊。

        IMCRC的Freeform項目主要利用在機械臂或龍門架上安裝由計算機控制的3D打印噴嘴實現(xiàn)逐層增材制造。開發(fā)團隊已經(jīng)為其第二代的Freeform技術(shù)制造了兩個原型機。使用其3D打印的板凳和雙曲面混凝土外掛板通過了在實驗室環(huán)境里的初步測試。

        由于有了新的合作伙伴的加入，IMCRC十分樂觀：Buswell博士暗示，在未來的一年半左右的時間里，相會有一個實際的建筑項目使用由Freeform項目技術(shù)3D打印的部件。不過，他也表示，一套使用混凝土的全方位3D打印系統(tǒng)還需要一個較長的開發(fā)時期。

        Skanska公司，就其本身而言，似乎非?？春?D打印技術(shù)的應(yīng)用前景。他們把3D混凝土打印看作一項真正能夠撼動建筑行業(yè)，甚至?xí)嵏舱麄€建筑的過程的技術(shù)。

        “3D混凝土打印，當它與一種移動的預(yù)制中心結(jié)合起來。”Skanska公司負責創(chuàng)新和業(yè)務(wù)發(fā)展的董事Rob Francis說，“有可能將建設(shè)一棟復(fù)雜的建筑所需要的時間從以周計減少到以小時計。”

        接下來的一周，11月25日和26日，兩家合作機構(gòu)的代表將會出席在倫敦舉行的3D打印及增材制造應(yīng)用工業(yè)全球峰會。屆時IMCRC的Buswell 博士和Skanska公司的創(chuàng)新負責人Sam Stacey將會在會議上介紹他們的項目。