作為世界上最大的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)商，GE公司航空事業(yè)部近日計(jì)劃為其在阿拉巴馬州Auburn工廠追加5000萬(wàn)美元的投資，用于擴(kuò)充3D打印制造規(guī)模，并將借助3D打印用于制造噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料噴嘴，自2011年以來(lái)，GE在該工廠的投資總額已超過1.25億美元。 

    今年下半年開始，3D打印機(jī)將陸續(xù)就位，Auburn工廠將與明年正式開始3D打印產(chǎn)品級(jí)零部件。預(yù)計(jì)到明年年底，該工廠將配備10臺(tái)3D打印機(jī)，占其生產(chǎn)能力的三分之一，計(jì)劃最終3D打印機(jī)數(shù)量將超過50臺(tái)，而Auburn也將專門制造LEAP噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料噴嘴，成為首家大規(guī)模采用增材制造技術(shù)的工廠。 

    在一次采訪中，通用電氣首席技術(shù)官M(fèi)arkLittle說到：我們制造的這些零部件將擁有更好的散熱通道、更好的冷卻效率。噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)燃料噴嘴的形狀非常復(fù)雜，很難控制公差，但增材制造能使我們用一種非常經(jīng)濟(jì)的方式將他們制造出來(lái)。 

    與傳統(tǒng)車床或金屬切割機(jī)的制造方式不同，3D打印主要是由激光或電子束，根據(jù)CAD文件逐層熔融細(xì)金屬粉末生產(chǎn)指定零部件，最終生成復(fù)雜、致密的零部件，大大節(jié)省了時(shí)間與材料。未來(lái)5年，Auburn工廠的產(chǎn)量將從每年制造1000個(gè)燃料噴嘴，迅速提升至2020年的每年4萬(wàn)個(gè)燃料噴嘴，而3D打印技術(shù)或能夠應(yīng)用到發(fā)動(dòng)機(jī)的其它組件中，徹底改變未來(lái)發(fā)動(dòng)機(jī)的制造模式。