今年三月份，GE宣布與Local Motors合作，共同推出一個開放的眾包（crowd-sourcing）設計平臺——FirstBuild。根據(jù)這一計劃，GE將設立一個為FirstBuild社區(qū)服務的微工廠（micro-factory），這個微工廠主要使用3D打印設備為     FirstBuild社區(qū)提供快速原型和小批量制造服務，并幫助社區(qū)中的項目進行產(chǎn)品驗證、測試和銷售。

    現(xiàn)在這一計劃正在迅速推進。本周三（4月16日），GE發(fā)布新聞發(fā)布會，發(fā)布微工廠建設規(guī)劃，稱微工廠將坐落在肯塔基州的路易斯維爾（Louisville）——GE家電集團的總部所在地。

     這座規(guī)劃面積達35,000平方英尺的FirstBuild微工廠將設在路易斯維爾大學（UofL）的貝爾納普校區(qū)，并將于今年夏天正式開啟。該位置將便于連接附近的工程設計、先進制造等技術設施，有助于為FirstBuild社區(qū)成員建立起強大的線下支持網(wǎng)絡。 

    FirstBuild社區(qū)平臺將在線整合來自社會公眾的創(chuàng)意與設計資源，原型、迭代和改善GE現(xiàn)有的產(chǎn)品，以及實現(xiàn)并商業(yè)化各種新的設計。 

    GE家電集團技術副總裁Kevin Nolan說：“選擇在路易斯維爾設立第一家微工廠，除了因為能夠得到來自路易斯維爾大學和當?shù)氐闹С?，同樣重要的是要接近GE家電的設計和工程團隊，以確保從小批量生產(chǎn)的在線社區(qū)設計過渡到大規(guī)模生產(chǎn)時能夠做到實時迭代。”

    #p#副標題#e#本地社區(qū)成員將被鼓勵與FirstBuild員工一起工作，將在線社區(qū)上的設計變?yōu)楝F(xiàn)實。

    為FirstBuild微工廠提供場地的路易斯維爾大學（UofL）也更深入地參與了這個項目。據(jù)天工社了解，UofL和GE家電計劃共同建立一個先進制造中心，學生可以在這里進行研究，同時得到最新的3D打印以及微工廠設備技術的訓練。官員說，該設施將每周開放三天，開放區(qū)域將包括一個展示廳和廚房的示范區(qū)，以及金屬和木工作坊。 

    FirstBuild員工和FirstBuild在線社區(qū)成員將使用社交媒體工具以便于全球的社區(qū)成員即時了解他們在線設計的產(chǎn)品在微工廠里的制造進度。 

    UofL將投資130萬美元翻新這座定于今年七月啟用的微工廠場地。

   “要在家電行業(yè)脫穎而出，我們的創(chuàng)新速度必須比以往任何時候都更快。” Nolan在新聞發(fā)布會上說。“這種新模式將使我們的產(chǎn)品設計更具創(chuàng)造性，風險和成本更低，同時大大減少了從創(chuàng)意到市場所花費的時間。FirstBuild也將使我們在選擇需要大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品時更具信心，因為它們已經(jīng)首先經(jīng)歷了一個有廣泛基礎的平臺的審查。”