美股節(jié)節(jié)高,也讓美國總統(tǒng)特朗普持續(xù)“膨脹”,同時(shí)美國經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)也隨之大增。
原本各方對COVID-19疫情的估算不過是經(jīng)濟(jì)增長中較大的“插曲”。雖然工廠停工、就業(yè)市場近乎崩潰,感覺比1930年代的大蕭條還要嚴(yán)重,但疫情總會過去,一切都將恢復(fù)正常。經(jīng)濟(jì)增長就像下交流道休息的汽車,等回到高速公路后可以加速趕上。美國股市不僅拉出漂亮的V型反轉(zhuǎn),還再創(chuàng)歷史新高,就是反映這預(yù)期。
但后續(xù)的發(fā)展卻不妙,不僅疫情遲遲不能趨緩,同時(shí)還改變一些事,可能回不到原來的正軌。改變了什么?從風(fēng)險(xiǎn)的角度觀察,首先是美國聯(lián)邦準(zhǔn)備理事會(FED)無限制量化寬松(QE)與低利率環(huán)境,讓美國債務(wù)不斷增加,企業(yè)舉債金額到8月底已達(dá)10.5兆美元,國債在這財(cái)年結(jié)束可能超過28兆。而臺灣2019年的總生產(chǎn)(GDP)也才不過5,900億美元。這由債務(wù)堆砌的繁榮一旦崩塌,2009年那場金融風(fēng)暴只能算熱帶低壓。
其次可能被低估的風(fēng)險(xiǎn),這份調(diào)查同時(shí)顯示,如果制造商將業(yè)務(wù)移出中國,78%的人愿意支付更高價(jià)格;贊成提高貿(mào)易進(jìn)口限制以刺激美國經(jīng)濟(jì)的比例,也高達(dá)66%。
這為什么是風(fēng)險(xiǎn)?因?yàn)檫@情緒如果繼續(xù)發(fā)酵,將改變經(jīng)濟(jì)合作模式,拉高美國物價(jià)水平。然而美國債務(wù)總額高必須維持低利率,因此這看似只是人們愿意付出較高價(jià)格以購買“美國制造”的意愿增加,卻可能改變低通膨、低利率環(huán)境,有觸發(fā)經(jīng)濟(jì)災(zāi)難的風(fēng)險(xiǎn)。
還記得1970年代的“停滯膨脹”嗎
看到災(zāi)難征兆的其實(shí)并不乏人。5月上旬,耶魯大學(xué)教授羅奇(Stephen S. Roach)在英國《金融時(shí)報(bào)》發(fā)表“全球供應(yīng)鏈中斷可能導(dǎo)致滯漲重現(xiàn)”一文,提到成本推動型的通貨膨脹曾在1970年代,造成通貨膨脹同時(shí)伴隨著經(jīng)濟(jì)停滯的“停滯性通貨膨脹”現(xiàn)象。他指出啟用成本更高的國內(nèi)生產(chǎn)商將推高通貨膨脹,停滯膨脹可能再度出現(xiàn)。
6月下旬,彭博社(Bloomberg News)舉辦一場在線投資會議,紐約大學(xué)教授羅比尼(Nouriel Roubini)的發(fā)言也判斷停滯膨脹就在前方。他強(qiáng)調(diào),經(jīng)濟(jì)去全球化、科技創(chuàng)新減速,但卻被為救市而放出的錢海圍繞,“最終通膨精靈就會從瓶里冒出來”。
“停滯膨脹”是個特殊經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)象。原本經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)成長帶動需求,需求增加使物價(jià)上漲;不可能出現(xiàn)一方面大家口袋里沒錢,二方面物價(jià)卻又上漲的怪現(xiàn)象。1970年代的“停滯膨脹”打臉了這個理論。
問題出在石油。1970年以前,石油價(jià)格一桶不到2美元,即便隨著經(jīng)濟(jì)景氣逐漸上漲,1973年初也不到3美元。然而1973年10月第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā),石油輸出國家組織(OPEC)宣布暫停出口,油價(jià)因而起飆。1974年突破10美元,1979年突破20美元,1981年初來到每桶39美元的歷史高點(diǎn)。10年間漲了將近20倍。
能源是商品的重要成本,油價(jià)飆漲造成“成本推動型”的物價(jià)上漲。對生產(chǎn)者來說,就算價(jià)格變貴買的人變少,也要反應(yīng)成本;對消費(fèi)者來說,既然物價(jià)貴了那就少買一些。于是消費(fèi)者減少消費(fèi)、生產(chǎn)者減少投資,有效需求降低。經(jīng)濟(jì)因而陷入增長停滯與通貨膨脹并存的“停滯膨脹”現(xiàn)象。
“停滯膨脹”既是經(jīng)濟(jì)異常,處理起來也就格外棘手。因?yàn)橐种仆ㄅ蛐枰ⅲ碳そ?jīng)濟(jì)則要降息;那么到底是要升息還是要降息?當(dāng)時(shí)Fed選擇升息,決定先把物價(jià)壓下來再說。既然物價(jià)一直漲,利率也就一直升。1981年油價(jià)創(chuàng)歷史高點(diǎn)時(shí)通膨率來到13.5%,F(xiàn)ed也把聯(lián)邦基準(zhǔn)利率拉到21.5%的驚人水平,這才終于壓制住通膨怪獸,但也付出經(jīng)濟(jì)急遽衰退的慘痛代價(jià)。1982年美國GDP負(fù)增長2.6%,失業(yè)率一度高達(dá)10.8%,創(chuàng)下二次大戰(zhàn)后最差的歷史紀(jì)錄。
我們看現(xiàn)在。今年受疫情影響,美國經(jīng)濟(jì)一度按下暫停鍵,第二季GDP負(fù)增長高達(dá)31.7%。之后雖經(jīng)濟(jì)重啟,但消費(fèi)意愿卻拉不起來,7月份消費(fèi)支出年增率仍是負(fù)的2.82%,儲蓄率則維持17.8%的高水平?,F(xiàn)在大家比較擔(dān)心的是通貨緊縮,談通貨膨脹是不是搞錯方向?
沒錯,疫情不確定讓需求減弱,確實(shí)可能帶動“通縮”,但這與成本推動的“通膨”并不沖突。事實(shí)上,兩者先后出現(xiàn)正是“停滯膨脹”的特征。陷入通縮的孱弱經(jīng)濟(jì)因外生變量導(dǎo)入,例如1980年石油危機(jī)的影響,使物價(jià)轉(zhuǎn)為上漲,才會造成這特殊的“停滯膨脹”現(xiàn)象。這提醒我們除了經(jīng)濟(jì)體系本身的變量外,還必須關(guān)注政治因素等外生變量的負(fù)面影響。美國有嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)隱患,經(jīng)不起折騰。
美國金融泡沫如何愈吹愈大
美國的經(jīng)濟(jì)隱患是累積出來的,因此從1930年代的經(jīng)濟(jì)大蕭條談起,才能脈絡(luò)清楚。經(jīng)濟(jì)大蕭條緣起于1929年10月29日美國股市的突然崩盤。從現(xiàn)象看,是導(dǎo)因于Fed的貨幣緊縮政策。1928年Fed將基準(zhǔn)利率從1.5%連續(xù)提升到5%,1929年再升到6%。將錢放在銀行生利息似乎比在股市冒險(xiǎn)更有吸引力。當(dāng)敏感的投資者不約而同的從股市撤退,股市就崩跌。
海量發(fā)錢,美國股市繁榮的背后是更大的風(fēng)險(xiǎn)。
那為何Fed要緊縮?因?yàn)槔实?,企業(yè)與家庭擴(kuò)大財(cái)務(wù)杠桿操作,已造成景氣過熱、通膨顯著、資產(chǎn)泡沫化。Fed希望降溫。
1976年獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的傅利曼(Milton Friedman)因此批評Fed緊縮政策的錯誤。這位貨幣學(xué)派的領(lǐng)軍者認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)大蕭條一開始的股票崩盤只是一場普通的金融風(fēng)暴,F(xiàn)ed持續(xù)的緊縮措施讓市場流動性不足,引發(fā)系統(tǒng)性債務(wù)違約,繼而坐視大型銀行倒閉,使金融形勢更為惡化,才會演變成大蕭條。
雖然經(jīng)濟(jì)學(xué)各學(xué)派看法不同,但21世紀(jì)后傅利曼的理論已被Fed奉為圭臬。2006到2014年擔(dān)任Fed主席的柏南克(Ben S. Bernanke)在2002年傅利曼90歲慶生會上演說時(shí)表示:“關(guān)于大蕭條,你們是對的,是Fed做的不對,我們非常抱歉。可是感謝你們,我們不會再犯錯了?!?/p>
因此當(dāng)2008年次貸風(fēng)暴讓美國股市崩盤時(shí),F(xiàn)ed一年內(nèi)將基準(zhǔn)利率從5.25%降到0.25%,并連續(xù)啟動三輪QE,以大水漫灌式的流動性挽救經(jīng)濟(jì)。今年3月因疫情美股崩盤時(shí),F(xiàn)ed也在一周內(nèi)將利率降至接近零利率水平,并宣示QE無上限。
不過傅利曼或許沒有想到,他提出的“貨幣寬松”解決方案雖然有效緩解危機(jī),卻同時(shí)讓美國的金融泡沫愈吹愈大。放出去的鈔票易發(fā)難收,F(xiàn)ed雖在2018年啟動升息以及資產(chǎn)負(fù)債表的“縮表”回收流動性,但效果有限。這次大開閘門放水,F(xiàn)ed資產(chǎn)負(fù)債表到7月已暴沖到7兆美元,較年初的4兆增加了3兆多。也就是說,F(xiàn)ed為避免出現(xiàn)系統(tǒng)性債務(wù)違約,增發(fā)3兆多美元購買美國國債及部分企業(yè)債券。美國還有進(jìn)一步紓困計(jì)劃,企業(yè)也將繼續(xù)舉債,市場預(yù)估Fed資產(chǎn)負(fù)債表到年底可能突破9兆美元,占美國GDP比重將升至創(chuàng)紀(jì)錄的45%。
要回頭看才知道這泡沫到底有多大。2008年9月,F(xiàn)ed資產(chǎn)負(fù)債表只有9,000多億美元,占GDP比重約7%。而后為因應(yīng)金融危機(jī),三輪QE讓資產(chǎn)負(fù)債表分別增至2.3兆、2.87兆、4.5兆美元,規(guī)模暴增為4倍。美股道瓊指數(shù)也從8,000點(diǎn)一路漲到30,000點(diǎn),漲幅將近3倍。然而,2009年美國GDP為14.45兆美元,2019年為21.7兆美元;10年來美國總生產(chǎn)只增加50%。
Fed的“貨幣寬松”政策是以更大泡沫來解決眼前的泡沫危機(jī),實(shí)際上是累積問題而不是解決問題。令人驚心動魄的金融泡沫目前全靠低利率維持,若受外生變數(shù)干擾迫使Fed升息,多年累積的經(jīng)濟(jì)隱患就可能一次爆發(fā)。
小看了“制造業(yè)回美國”的殺傷力
再回顧當(dāng)年的經(jīng)濟(jì)大蕭條。Fed的緊縮導(dǎo)致華爾街股市大跌與經(jīng)濟(jì)衰退,但政治性的外生變量導(dǎo)入,才加劇衰退至不可收拾。1930年美國國會因?yàn)榻?jīng)濟(jì)衰退對農(nóng)民造成傷害,因而通過《斯姆特 - 霍利關(guān)稅法案》(The Smoot-Hawley Tariff Act)將20,000多種進(jìn)口商品關(guān)稅提升到歷史最高水平。這個法案在胡佛總統(tǒng)批準(zhǔn)后引發(fā)各國相對的報(bào)復(fù)性關(guān)稅措施,使美國進(jìn)出口規(guī)模驟降50%以上。史學(xué)家多認(rèn)為該法案加劇經(jīng)濟(jì)衰退,是大蕭條,甚至第二次世界大戰(zhàn)的催化劑。
阻斷中美貿(mào)易,恐怕沒有人會因此受益。
當(dāng)前美國民意不滿“中國制造”,美、中進(jìn)入全面競爭時(shí)代,美國是否也會通過類似的激進(jìn)法案?特朗普(Donald Trump)陣營8月下旬發(fā)布“第二任期施政綱領(lǐng)”,其第3項(xiàng)即為“結(jié)束我們對中國的依賴”,包括:從中國帶回100萬個制造業(yè)工作機(jī)會、將工作從中國帶回的公司給予稅收抵免、允諾基本產(chǎn)業(yè)如制藥和機(jī)器人回美國的費(fèi)用100%補(bǔ)貼、聯(lián)邦合約只給沒有外包工作給中國的公司,以及要求中國對病毒傳播到世界各地負(fù)完全責(zé)任。前幾款影響還可控,最后一款就很難說。疫情如果遲遲不退,不排除美國國會立法限制“中國制造”進(jìn)口以對中國究責(zé)。
這就是令人憂心的地方,政客們小看了連鎖反應(yīng)的殺傷力。當(dāng)代以“中國制造”為主的全球供應(yīng)鏈,是基于比較利益法則,透過自由貿(mào)易而自然形成。理論上“中國制造”是成本最低的生產(chǎn)模式。“美國制造”增加成本,而成本推動的通貨膨脹將迫使Fed不得不提高利率,但現(xiàn)在美國債務(wù)總額太高,容不得升息。
美國國債在這財(cái)年結(jié)束可能超過28兆,以目前基準(zhǔn)利率低于0.1%來說問題不大,但若回升到今年初的1.6%,利息負(fù)擔(dān)將為每年4,480億美金?;厣饺ツ曛械?.4%,增加為6,720億。如果是1981年高點(diǎn)的21.5%,則美國聯(lián)邦政府一年利息支出將高達(dá)6.02兆,而2020財(cái)年聯(lián)邦總預(yù)算也不過4.7兆。再考慮這段期間企業(yè)與家庭增加的高負(fù)債,這將是無法想象的巨大災(zāi)難。
Fed當(dāng)然知道問題的嚴(yán)重性,9月中旬的政策會議就提早公布新的利率前瞻指引,宣示現(xiàn)階段將維持利率不變,直到經(jīng)濟(jì)達(dá)到充分就業(yè),且“通膨率已攀升至2%,并可望適度超過2%一段時(shí)間”,以降低市場升息預(yù)期。問題是“制造業(yè)回美國”若成為趨勢,F(xiàn)ed壓得住通膨精靈嗎?
“美國制造”必然增加成本,增加多少難以確知,因?yàn)槌斯?yīng)鏈復(fù)雜,還要看定義與規(guī)定有多嚴(yán)格。不過有個現(xiàn)成例子可供參考。
1920年美國通過的《商船法》(The Merchant Marine Act),規(guī)定只有美籍船舶才能在美國港口間運(yùn)輸貨物。這個被稱為“瓊斯法案”的法律對美籍船舶的定義為完全在美國組裝、主要部件由美國制造,船東和船員至少75%為美國人。這使瓊斯法案船舶成本異常昂貴,從墨西哥灣沿岸運(yùn)送原油至美國東部的成本約每桶5至6美元,而其他船舶成本卻只要每桶2美元。
這就是為什么“制造業(yè)回美國”將帶來經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。如果美國政客基于打壓中國堅(jiān)持一定要高標(biāo)準(zhǔn)的“美國制造”,則被點(diǎn)名的商品價(jià)格最后可能上漲100%甚或200%,通膨水平將升高至超過Fed所能承擔(dān)的2%。如果真的發(fā)生,停滯膨脹出現(xiàn),美國金融雪崩,進(jìn)而向全世界擴(kuò)散。那將是21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)盛宴的終結(jié),甚至下一次世界大戰(zhàn)的催化劑,就如同1930年的《斯姆特 - 霍利關(guān)稅法案》。能否從歷史獲得教訓(xùn)?就看人類的智慧了。
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