作為首次在公眾面前3D打印出一輛完整汽車Strati的公司，來自美國鳳凰城的Local Motors在2014年大出風(fēng)頭。在此之后該公司一直沒有停下腳步。迄今為止該公司一直在努力將3D打印汽車商品化。 
       他們當(dāng)下的目標(biāo)是在世界各地開設(shè)100家微工廠，并在現(xiàn)場制作和銷售3D打印的車型。為此，Local Motors團(tuán)隊正在勤奮工作，調(diào)整打印和組裝工藝，并且實驗新的材料和生產(chǎn)方法。要知道，去年那輛3D打印的Strati車體只使用了一種材料，即堅硬的碳纖維/ABS復(fù)合材料。該公司希望能夠使用多種材料打印每輛汽車，并且擴(kuò)大可3D打印的零部件范圍。
       因此，作為進(jìn)一步的實驗，從6月份起，Local Motors開始使用這樣的技術(shù)和材料為DDM大學(xué)打印和裝配兩輛“騾子車”（汽車行業(yè)術(shù)語，即整車開發(fā)過程中最早的樣品車，只有基本功能）。根據(jù)計劃，將于7月4日制造完成。這兩輛車大小與Strati差不多，功能上與最初的Strati相比有增有減，不過車體已經(jīng)完全不同。

幾個星期前，Local Motors測試了Fenner Drives公司的兩款柔性材料NinjaFlex和SemiFlex，以嘗試是否能將其用于汽車上的碰撞結(jié)構(gòu)，如保險杠等。開發(fā)團(tuán)隊認(rèn)為這兩種材料中固有的類似橡膠的屬性有助于消減車輛在碰撞時受到的沖擊。

目前，Local Motors團(tuán)隊已經(jīng)設(shè)想了柔性的NinjaFlex材料可以用于3D打印汽車的幾種途徑。首先，他們可以用這種柔性材料3D打印前后保險杠，為車輛提供一個安全緩沖區(qū)域。從圖片中可以看到，這些保險杠是用白色NinjaFlex材料3D打印的，盡管Local Motors公司員工David Neal曾經(jīng)公開聲明希望用火紅的顏色，這些保險杠使用了一些簡單的支架、螺栓和墊圈，被安裝到了汽車的框架上。

      接下來，開發(fā)團(tuán)隊希望使用NinjaFlex材料3D打印座位，因為它比Strati上使用的ABS /碳纖維復(fù)合材料更柔軟，顯然坐上去更加舒適。他們打印了兩個座位，每輛車一個，而且還用白色的NinjaFlex做了一個電池蓋，并且在每輛車的地板上都鋪上了NinjaFlex材料?，F(xiàn)在他們都在等待幾個鉸鏈送過來然后把座位安裝上去，這樣兩輛騾子車就完成了。

       不過該公司沒有透露DDM大學(xué)到底是怎么一回事，以及為什么他們需要在7月4日前把這些騾子車造出來。該公司只是說，這兩款車的建造師Local Motors公司3D打印工藝中所具備的可變性的一個很好的例子。最終，該公司將要3D打印汽車上盡可能多的零部件，而且要選擇適合零部件功能的相應(yīng)材料。用NinjaFlex材料3D打印保險杠和座位只是朝著這個方向邁出的第一步。剩下的問題是下一步他們還想嘗試什么材料？