慣性約束核聚變(ICF)的一個主要目標是關于氘氚(DT)混合核燃料的熱核聚變反應的點火。點火過程之后，熱核燃燒波(主要是較大散射截面D+T=>α+n+17.6MeV的聚變反應)穿過壓縮燃料將產(chǎn)生大能量增益G=Efus/Ein(熱核聚變能與投入能之比)。為了達到這一目的，有兩個方案被提議，即：直接驅(qū)動和間接驅(qū)動。兩種方案下都是考慮一個包有DT核燃料的球形膠囊。在直接驅(qū)動方案中球形膠囊被大數(shù)量的激光照射，而在間接驅(qū)動方案中激光能量首先轉(zhuǎn)化為X光場(約束在高Z殼中；如黑體輻射的黑腔)來照射膠囊。沉積在外部膠囊層里的能量將產(chǎn)生一系列的強沖擊波來誘導膠囊內(nèi)爆。在經(jīng)典的中心點火方案中，DT燃料在停滯產(chǎn)生高密度(幾百克每立方厘米)殼層來約束部分DT燃料(幾百微克)前會被加速到高內(nèi)爆的速度(幾百千米每秒)。點火條件要求稱作熱點的中心物質(zhì)加熱到10keV高溫，并約束在有限體積內(nèi)使面密度與阿爾法粒子距離可比(約為0.3g/cm2)。一個關鍵的因素便是關于膠囊照射的均勻性。一次成功的膠囊內(nèi)爆要求非常均勻的照射和膠囊靶丸；否則，內(nèi)爆殼層將遭受危險的流體力學不穩(wěn)定性(Richtmyer–Meshkov和瑞利泰勒RT)的增長，而且殼層變形將最終摧毀熱點。一種減少RT不穩(wěn)定性增長的方法是在低內(nèi)爆速度V時壓縮膠囊燃料。