人們可以根據(jù)光學原理，對各種農作物的不同生長期的葉面反射光譜的測定，建立各種農作物的野外光譜資料，從遙感傳感器中獲取農作物的光譜特性，對其分析，獲得不同農作物不同波段間的關系數(shù)據(jù)，監(jiān)測出農作物的生長狀況和預測最終的產(chǎn)量，這就是農作物估產(chǎn)的基本原理。

       從航空小麥遙感估產(chǎn)的過程看，估產(chǎn)主要包括兩個關鍵技術：一是作物識別和面積估算；二是作物長勢分析、單產(chǎn)模型構建。一旦獲得作物種植面積和糧食單產(chǎn)，就可得到總產(chǎn)量；總產(chǎn)量=農作物產(chǎn)量=田畝數(shù)×最大產(chǎn)量×氣候系數(shù)×時間系數(shù)×管理系數(shù)。

       其中，田畝數(shù)指生長某一種類作物的土地面積。最大產(chǎn)量是反映氣候與農業(yè)變量影響下，土地的最大生產(chǎn)能力。氣候系數(shù)是指計及氣象反常的理想的最大產(chǎn)量。事件系數(shù)指遭受破壞事件（如冰雹、洪水、風暴和病蟲害等等）對產(chǎn)量的影響。管理系數(shù)反映經(jīng)濟與技術發(fā)展對產(chǎn)量的影響，如某作物的新品種，可使實際產(chǎn)量高于最大產(chǎn)量。