根據(jù)知名市場研究公司Gartner的最新預測，全球3D打印機（3DPS）的出貨量將從2014年的108151臺猛增至2015年的217350臺。2015年至2018年之間，全球3D打印機出貨量每年將增長一倍以上，到2018年達到230萬臺。 

    “正如我們去年所指出的，3D打印機市場正處于一個拐點。”Gartner研究副總裁Pete Basiliere稱：“自從30年前第一臺3D打印機出現(xiàn)以來，3D打印機出貨量的增長率經(jīng)歷了從一位數(shù)、慢慢發(fā)展到兩位數(shù)的漫長過程。預計到2015年將會出現(xiàn)戲劇性的大幅增長。請記住，就算2018年達到了我們預計的230萬臺全球銷量，它仍然只占包括了全球消費者、企業(yè)和政府機構的整個潛在在市場的一小部分。” 

    由七大技術構成的3D打印機市場，在2018年將會由基于FDM的材料擠出式3D打印機主導，這是因為全球消費者開始廣泛接受價格低于1000美元的3D打印機。推動“消費級”3D打印機的主要市場驅動力包括更低的價格、更高的性能和銷售渠道的全球擴展。而推動“企業(yè)級”3D打印機市場的主要驅動力則包括3D打印技術的原型與制造能力加上更低的價格、更高的質量以及更加豐富的可3D打印材料。 

    “基于FDM技術的材料擠出式3D打印機當前高速增長的出貨量數(shù)據(jù)是我們預測的基礎。”Basiliere先生說。“新的供應商正在進入市場，有的是直接上市，有的則是通過眾籌活動。這些供應商都在利用已經(jīng)到期的FDM相關技術專利，制造出主要針對消費者的低成本、低價格的3D打印設備。” 

    3D打印機終端用戶的支出根據(jù)技術和出貨量不同而有所不同，但其他市場力量也開始發(fā)揮作用。對于FDM 3D打印機的支出主要受到全世界大量的初創(chuàng)企業(yè)和小公司都在利用低進入門檻的優(yōu)勢，向消費者推銷價格不到500美元的3D打印機的影響。但是這些創(chuàng)業(yè)企業(yè)和小公司是否能夠獲得足夠的收入來支付其生產(chǎn)成本和間接成本，以及服務、銷售、渠道開發(fā)、研發(fā)等費用并能夠獲得利潤還有待觀察。 相反，對于那些定向能量沉積技術和粉末床技術的供應商來說，由于對于他們設備的需求上升，將使他們有能力保持價格平穩(wěn)，以避免采用殘酷的價格戰(zhàn)來吸引和留出企業(yè)購買者。 

    Gartner預測，基于FDM技術的最終用戶的支出將從2015年的7.89億美元增長到2018年的69億美元左右。而對于整個3D打印機市場而言，終端用戶的支出將從2015年的16億美元增長至2018年的134億美元，這一增長主要是由于光固化3D打印技術和材料噴射技術日益被消費者和企業(yè)級用戶接受所致。 

    “制造商將努力在頭幾年增加功能和提高性能，而不是降低3D打印機的價格。”Basiliere先生說。“因此，一些技術的平均銷售價格預計將有所增長，或者在2014/2015年增加以后逐步降低。定向能量沉積技術的價格最高，其實是基于粉末床的熔融打印機。FDM和光固化技術的3D打印機預期價格將會降低，因為越來越多的玩家?guī)е鴥r格更低的這兩種技術的產(chǎn)品進入了進入市場。”

    不同價格區(qū)間的出貨量都受到不同的3D打印技術的影響。特別值得注意的是1000美元以下的價格區(qū)間和1001美元至2500美元的價格區(qū)間，在這個地帶以FDM技術為主。2014年價格低于1000美元的3D打印機出貨量占總量的11.6％，但到2018年價格低于2500美元的3D打印機銷量占到的比重將達到28.1％。Gartner預計隨著消費者和企業(yè)使用3D打印的潮流出現(xiàn)，不同價格區(qū)間的增長速度差異將消失，因為越來越多的組織開始采用低端和中端的3D打印機進行測試和試驗。

    展望未來，“即插即用（plug and print）”功能將推動消費級3D打印機市場從2015年開始增長。打印床自動找平、加熱構建平臺也使3D打印機的設置和操作更加方便，更便于消費者“點擊打印”，并成功制造出3D項目。其結果是，到2016年，在價格低于1000美元的3D打印機中，將會有10%具備即插即用功能。

    更詳細的分析報告可以參閱Gartner的報告《預測：3D打印機、全球、2014（Forecast: 3D Printers, Worldwide, 2014）》。該報告原文在Gartner公司網(wǎng)站。